前垂首而立的闪电煤业经理，愠怒道：“已经整整两个月了，蒸馏厂里除了煤库和办公楼，重要的设备的安装竟然一点儿进度都没有！”

    他是伦敦煤气路灯项目的直接负责人。这项目对他的前途影响极大，所以他每隔几天就要过问一下工程的进度。

    然而，已经过去了两个月，目前能看到的只有伦敦街头挖了大量用来铺设管道的坑，以及煤气蒸馏厂里那些没什么用的建筑。

    斯泰勒一脸苦色，好半天才嗫嚅道：“市长大人，实际上干馏甑的建造在上个月就已开始了……”

    “可我什么都没看到。”

    “着实是因为技师那边出了点儿问题。”斯泰勒摊了摊手，“我们的首席技师，也就是汉尼斯先生，他本月初和他妻子的妹妹，带着所有的家产私奔了……”

    “？！”

    “听说，他投资一家船运公司失败，欠下了好几千英镑，为了躲债，就跑去了美国，也有人说是巴西，具体的我也不清楚。

    “以前，干馏甑的所有技术细节都是汉尼斯负责的。他跑了之后，工程进度就无可避免地受了影响。”

    他没等赫伯特发火，便立刻补充道：“不过您放心，技术图纸都还在。等公司里其他技师摸熟了之后，就能立刻开始建造。”

    赫伯特深吸了一口气，道：“我不想看到工期再有拖延，否则我只能按照协议，扣罚你们公司的违约金！”

    “是，是的，大人。我一定尽量将时间赶回来。”

    斯泰勒又说了一番好话，这才转身离去。

    待他回到自己的办公室之后，却只是让仆人泡了杯茶，而后拿出报纸惬意地看了起来。

    是的，他的任务就是拖延工期。

    现在还只是个开头而已。德洛尼上尉已经为他准备了大量的借口——先是首席技术躲债跑路。

    之后，便是公司的施工现场挖出了尸体。警方已经打点好了，到时候光是反复勘查现场就要半个月，斯泰勒本人会成为嫌疑人，被警察盘问一个月后才证明无罪。

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