;   像组织耕队、出租牲口，还有雇佣手艺人从事专门技术工作，都是村里常见的活动。相公庙村的举措，好多也都是跟他们学的。

    这些人的主动性，也比邻居们更明显一些。一方面，他们只要感兴趣，做什么都很尽力。即使自己的庄子算不上这边最富裕的，村民们也很舍得在关键地方花钱。他们会主动挤出钱来，增设学校，雇佣先生和教头训练子弟，希望能借此打好基础，在之后军队内部的竞争中获得优势。

    而另一方面，他们在其他问题上，也会非常积极。大家都知道相公庙村的特殊地位是从何而来，一般也不怎么和他们竞争，但马家庄的人就非常“上进”，一直对此不服气，觉得无非是他们村子运气更好，换自己上，一样也能做到。

    因此，这些村民就显得既精明，又莽撞而认死理。他们根本不怕和郭家关系密切的相公庙村，经常带头争夺好事；但每次也都挑着时机，有板有眼地向上级展示自己的能力和优点，有机会就和柱国家套近乎，拉拉关系。这次，趁他们一家回来，马家庄的人果然又开始行动了。

    他们的村长马十柱，是个四十岁左右的健壮汉子，之前在军队里当骑兵军官，现在也没有完全退役，还在地方战团里带新兵。他还会些兽医的手艺，从马术到照顾坐骑之类的技巧，都在教。村里的耕牛队，也有他的贡献。

    马家庄的百户，则是另一个叫马万军的青年。马十柱退出军团一线之后，就把百户位子让给了他。

    相公庙村的人，一路都在说马十柱这人狡猾的很，但对沉默寡言的马万军却比较客气，因为这人很能打。据说刚二十岁的时候，他就能以一敌三，干掉了围攻他的骑兵。第一次当十夫长，就在斗将时砍死了对面来挑战的阿勒曼尼骑士。大家都觉得，他才是马家庄近年来最可能当上将军的猛人，所以难免敬重畏惧他。

    虽然姓氏一样，但马十柱、马万军，乃至当年的传奇老村长马波罗，互相都不是亲戚，甚至连祖籍都不一样。马保罗和马十柱还能算保加利亚地区的人，马万军家干脆是从巴尔干山南边那里搬过来的。只不过大家都定居在这里，都跟着河流姓马，所以互相以同姓相称，邻里之间增加点情谊。但其实，血缘上就不是一个家族的人。

    他们村的名字倒是挺有特色的，因为村里一直笃信拜上帝教。马保罗村长的名字，就是致敬使徒保罗的。后来随着中原文化的传播，村民对起名字也越来越熟练，词语使用渐渐顺畅了不少。像那个十柱，其实就是十字架的意思；万军，是说万军之主。总之，都是从经书里，挑出来的典故。虽然郭康怀疑这种名字算不算僭越，但起名字都会用典了，也说明当地村民的文化水平，确实高了不少。

    (本章完)>> --