，裕王即位登基，张居正作为从龙之臣也顺利入阁辅政。而首辅徐阶与高拱的矛盾却日益尖锐起来。

    在朱厚熜死讯传来时，高拱作为首辅第一时间得到消息，于是甩开包括徐阶在内的内阁同僚找来张居正帮忙撰写遗诏，高拱知道以后非常恼火，从此就将张居正和徐阶视为政敌。而徐阶也不甘示弱，找了个机会把高拱排挤，迫使他辞职回家。

    没过几年，高拱再次入阁，报复了在家乡养老的徐阶，坐上了首辅之位。张居正冷眼看着内阁的政治斗争，他知道自己早已被高拱记恨。如果不做出反击，那下一个倒霉的就是自己。

    这时候太监冯保的出现让张居正看到了一个突破口，冯保掌管东厂与高拱不和，张居正主动结交冯保。两人一起谋划驱逐高拱。1572年，明穆宗朱载垕去世，只有10岁的皇太子朱翊钧即位，改年号万历。

    由于年纪太小，所以日常政务都需要由内阁处理。而张居正与高拱的政治斗争也进入白热化阶段。冯保向李太后进言说，高拱对小皇帝不敬，10岁孩子如何能治天下？李太后一听就生气了，下旨把高拱赶出了bJ。

    张居正胜利了，但这还远远不够。在次年的王大臣案中，张居正和冯保是罗织大狱，让高拱一家永世不得翻身。但是最后因为王大臣临时翻供而草草了事。至此再无人能威胁到张居正的地位了。

    自明世宗朱厚熜赢得大礼仪之争开始，明朝就开始推行革新，除了秦代弊政，使明朝焕发了新活力。然而随着朱厚熜沉迷修道，纵容严嵩父子乱政，政治风气逐渐败坏，边防军事荒废，社会矛盾日益严重。

    张居正掌权后继续推行改革，为了整顿吏治，清理贪官污吏，他推出了考成法，严格审查各地官员是否遵纪守法，有效执行朝廷政令，裁撤了一大批冗官冗员。

    在整顿官员队伍的同时，张居正也没忘了国防大事。他重用戚继光、王崇古、李成梁等名将整顿边防，与俺答汗议和，解除了明朝的边防危机。

    1577年，张居正要求各地重新清丈土地，为改革税制做好准备。4年后，张居正开始推行一条鞭法。所谓一条鞭法就是将百姓要承担的徭役、赋粮全部折成银子，这样既方便了朝廷收税，减轻了百姓负担，也让国库收入大幅增加。

    一条鞭法在嘉靖年间就在一些地方试点实行，到了张居正这时才在全国推广开来。张居正的改革有效地缓解了明朝的社会矛盾，给明朝又强行续命几十年。

    然而随着掌权日久，张居正也日益专横起来，对政敌肆意打击。他甚至还说过这样一句话：“我非相，乃摄也。”这句话要是传到小皇帝万历耳中，不知道他会作何感想。

    然而张居正权势再大，却也有一个无法撼动的东西——礼法。也就是在张居正要求清丈土地的那一年，张居正的父亲去世。按照礼法，张居正要回乡守孝27个月。

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