始晕晕沉沉，好在风将窗子吹坏了，这一家人才清醒了些，从屋子里逃了出来。

    就在汉子思量间，一个婆子走过来，将杨钦拉住，先看了看卖石炭的壮汉，露出几分忌惮，然后拽着杨钦走开几步。

    “李阿嬷。”杨钦开口唤人。

    这婆子住在永安坊，平日帮人做些杂事补贴家用，杨氏办宴席的时候，李婆子还曾去帮厨，她做的糖松糕尤其好吃，不过杨钦只吃过半块，还是族里同龄的兄弟偷偷分给他的。

    李婆子低声道：“你买石炭做什么？你哥哥……朝廷不是给了抚恤？不够冬日里用的？”

    杨钦摇摇头：“家中还有别的地方需要银钱，石炭比木炭便宜……”

    不等杨钦说完，李婆子道：“那也不能用，你没听人说，石炭有毒？”

    杨钦道：“族中也有人用。”

    “那是好的，”李婆子叹口气，“那些碎渣可不得了，入冬之后，不知害了不少条人命，听我的，别买那东西，实在不行，就从族中赊点木炭来用。”

    李婆子仔细思量着：“你不是有了嫂嫂？我留意着给她寻点活计，让她做做针线，或是会给人浆洗衣裳，赚些银钱。”

    杨钦脑海中浮现出谢玉琰灯下缝补、费力地搓洗衣裳的情形，不知怎么的，那画面格外的奇怪还有些……吓人。

    杨钦忙摆手：“不用，不用，嫂嫂身子不好，还需仔细调养，做不得活计。”

    李婆子咂了咂嘴：“你嫂嫂也是个苦命的。”

    杨钦不欲再与李婆子争辩，他陪着李婆子走了一段路，借口还有别的事，便急急忙忙回到了那棵柳树下。

    卖石炭的汉子还没走，但他的石炭也没有人来买，他垂着头，望着那些辛辛苦苦挖出的石炭，正觉得难受，抬眼又瞧见了那个七八岁大的孩子。

    “还没告诉我碎石炭怎么卖呢？”杨钦向汉子道，“我是真的要买。”

    说着他将竹篓递给汉子看：“我娘和嫂嫂去买别的东西了，让我四处寻寻有没有卖石炭的，问好价钱告诉她们。”

    汉子将信将疑，迟疑片刻道：“你们没听人说过……碎石炭有毒？”
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