or3-ep0：傀儡

    在时代的浪潮中，个人没有选择的权利，即便是那些弄潮儿的命运多半也是受到操控的。对于相信自身的能力胜过听天由命的麦克尼尔而言，他曾经相信自己可以凭借对应的地位和权力来改变那些令他十分不满的现状，纵使身份低微，也要尽力而为。在南非的失败只是一次小规模挫折，他没有尽早地洞悉长官的险恶用心，因此才不得不和部分黑人士兵共同断后以便为战友争取撤退的时间。假如他更早地获得更多的情报、接触拥有更大权力的人物，他所能做的事情远超出普通士兵的极限。

    现实给了他一记重拳。迈克尔·麦克尼尔和他的战友们宁可拼上自己的性命也要保护的亚当·希尔特，并不是麦克尼尔想象中和认知中的救世主，而是个麦克尼尔从未有机会遇见过的魔鬼——这是麦克尼尔在最后一刻才想清楚的事实。在那之后，他陷入了难以自拔的自责和失落之中，因为他不能将这责任推卸给任何人。是他将亚当·希尔特成功地护送回国，而他已经可以想象到合众国将迎来怎样的未来。

    潮汐拍打在海岸上，呆滞地坐在沙滩边的麦克尼尔已经在这里一动不动地静坐了不知多久。他可以在自己暂时栖身的场所凭借自己的心意模拟出各种各样的奇景，或是风和日丽的西部大平原，又或者是笼罩在夜色下的挪威的雪地，甚至是被泰伯利亚占据的曼彻斯特和日内瓦。那将他送上这征途的神秘人希望通过这种方式来让麦克尼尔和他的同伴尽可能地在休息期间得到心灵上的满足，缺乏理智的狂暴和躁动会比任何情感都更加直接地摧毁一个人的健全人格。

    他依旧可以回想起自己和其他人一同将战友的尸体抛入海中时的一幕，那时他真心相信自己为合众国的事业而杀死了一个吃里扒外的叛徒。由于盲目的自信和狂热，他害死了一个本不该像一条野狗一样被他宰杀的战士，尽管他知道许多军人的素质堪忧，至少活下去的人总会迎来改悔的机会。就在这样的沙滩上，亚当·希尔特趁着他的迷茫和转瞬即逝的软弱，迷惑了他的心智，让麦克尼尔更加地深陷亚当·希尔特编织的谎言中。如果说谁最配得上叛徒的称号，明知亚当·希尔特的本质而隐瞒真相的希尔兹难辞其咎，被利用的麦克尼尔则会毫无荣誉地赢得第二名的头衔。

    迈克尔·麦克尼尔拿起旁边的酒瓶，喝了一口白兰地。他很好奇这个奇怪空间中的自己或是埃贡·舒勒以怎样一种形式存在着，更好奇出现在他手边的白兰地和脚下的沙滩是否是真实的——又或者只是李林在他们的中制造出的假象？自己犯下的重罪，要自己去亲自赎罪、接受惩罚。经历了如此残忍的欺骗后，麦克尼尔下定决心，以后再也不会轻易接近那些巧舌如簧的政客。他本以为自己缺乏的是从政的机会和人脉，但在亚当·希尔特成功地驱使着他为一种莫名的邪恶事业鞍前马后地奔走后，麦克尼尔打算在很长一段时间内和那些昧着良心说话的家伙保持距离。

    “我该去看看舒勒了。”麦克尼尔把空的酒瓶甩进海中，那酒瓶立刻就不见了。旁边的棕榈树上突兀地出现了一扇门，麦克尼尔穿过这扇也许当真联系着两个世界的大门，进入了他平日和埃贡·舒勒讨论问题的。那巨大的半球型建筑依旧伫立在灰蒙蒙一片的空地中央，单调的灰白色和灰黑色中唯一醒目的是半空中红色的小丑笑脸和那一行让麦克尼尔无地自容的评分：

    “我们的麦克尼尔将军总算来了。”李林的态度一如既往地不留情面，在他身旁则是不知正在为什么项目而忙得满头大汗的埃贡>> --