or4-ep2：威廉·退尔（13）

    新统合军第45联队忙着和仍然拼死抵抗的叛军作战时，本不属于这场战争的第三方势力正无比谨慎地探索着接近战场的地下建筑群。这些被通用银河抛弃的庞大地下城市或许曾经是行星改造项目的一部分，许多企业和船团试图利用行星改造工程来将那些非宜居行星变得更适应人类或其他外星人居住——其成本自然是高昂的，甚至会令许多企业和个人走向破产。即便如此，潜在的利益总是会让投资者们愿意承担更大的风险。

    驻扎在神秘的温德米尔王国境内的新统合军第77联队派来了以莱特·因梅尔曼少校为首的调查团，据说是前来追踪因不明原因而流落到温德米尔王国境外的温德米尔人。从这位青年军官口中，彼得·伯顿了解到，温德米尔人对外界一直抱着一种排斥态度、很少允许其族人私自离开温德米尔王国管辖的星域。

    “这样说来，他们也许是想要偷渡的流亡者。”行走在黑暗的隧道中，身强力壮而自负的伯顿走在前方，为来自第77联队的贵客开路，“咱们地球人哪，如果不是因为杰特拉帝人入侵，怕是再过几千年也不可能把整个文明统一起来！依我看，这温德米尔王国还没有完成最后的整合，说不定他们内部仍然存在各种歧视和排挤。”

    “但从总体来说，温德米尔人的日子过得都不好。”因梅尔曼少校叹了一口气，“从2027年他们被我们发现之后，温德米尔行星系统就在事实上变成了我们地球人的殖民地。”

    “……那怎么能叫殖民地呢？”伯顿粗着嗓子，满不在乎地说道，“长官，如果没有我们为他们带去先进的科学技术、先进的理念，即便他们和我们一样是那什么原始文明的造物，也不过是一群徘徊在一颗小小的行星上种地的农民……他们早该感激我们彻底地改变了他们的生活。”

    在这支探险队后半部分，从飞行员暂时转行成为陆战队士兵埃兰戈万少校及他亲自选拔的几名优秀飞行员像模像样地左右张望，这些多余的动作被伯顿看在眼里，令后者更加坚信飞行员不具备同时负责地面作战任务的才能。也许唯有迪迪埃·博尚是个例外，他保持着沉默，时刻警戒着后方的隧道中可能出现的敌人。

    无论是博尚还是伯顿，都认为这些友军的出现显得突兀而不合时宜。温德米尔王国和他们的文明只是地球人类的附属文明，在这样的情况下，一群普通的温德米尔人违反了王国的禁令而流落到其他星域，并不该引起新统合军的重视，因新统合军驻扎在温德米尔王国的目的是防止这些跑步进入太空时代的外星人农民和他们的贵族、国王忽然又造反。

    对此，因梅尔曼少校则解释称，最近出现在温德米尔王国境内的组织严重危害了温德米尔王国的稳定，其宣传的暴力和虚无思想每时每刻都在驱使着更多温德米尔人走向冲突和战争的前线。不把这个莫名其妙的组织消灭掉，新统合军也无法继续安心驻扎。

    这样的说法虽然仍存在一定的漏洞，起码在伯顿看来已经合情合理了。新统合不会直接治理温德米尔-4行星，而要依赖其傀儡温德米尔王国，如果温德米尔王国本身过于虚弱以至于无法承担起责任，新统合军也只得赤膊上阵了。

    前方的道路被从上方泄露下的光线照亮，这昏黄中透着橙红的光让所有在场的军人不由自主地停下脚步、凝视着远方静静地沉睡在灰尘中的废弃建筑。真正见到了这宏伟壮观的地下建筑群，才会对通用银河掌握着的力量产生更为直观的感受。那些人可以轻率地开始>> --