某种无比坚定的立场，谁统治着他们，他们便选择支持谁，而且更愿意为了捍卫已经拿到手的利益而付出更多。美军抵达之前，精疲力尽的信仰卫士团在机动部队的配合下开始反击，但是并未取得明显战果，双方仍然在城市内各处激烈地争夺着一条又一条街道。当黎凡特旅寄希望于被拯救出来的奴隶协助他们作战时，信仰卫士团也采取威逼利诱的方法劝说当地男性平民——无论成年还是未成年——协助他们防御阵地。

    琼斯上尉不知道卡萨德的存在，也不清楚卡萨德的本事，他谨慎地制定了几个用于应对不同情况的方案，从最积极的全歼信仰卫士团，到最消极的战术性撤退，一应俱全。相比之下，暂时获得卡萨德信任的麦克尼尔则更大胆一些，他甚至没把信仰卫士团当成需要郑重对付的敌人，能让他提高警惕的只有躲在信仰卫士团背后的那支神秘部队。

    从战场西南方向出发的美伊联军径直向战场后方前进，计划切断信仰卫士团的退路；黎凡特旅则主要增援城市内的原有作战部队，于正面持续施加压力。战斗开始前，美军照例呼叫火力支援从空中对信仰卫士团的阵地进行打击，这对他们来说成了家常便饭。当信仰卫士团的士兵们四处躲避着从头顶落下来的炸弹时，以美军as机甲部队为主体的机动作战部队已经从信仰卫士团防线的缺口处绕到了敌人的后方。

    “这里原先好像是个医院。”伯顿放慢速度，以便配合麦克尼尔的步调。在他们的as机甲测试部队左侧，一所人去楼空的医院孤零零地伫立在那里，只有醒目的红色新月标志能够向路过的来客证明它的用途，“我猜得出他们一定会冲进医院把病人全部杀死，以免在弱者身上浪费医疗资源。”

    “对他们来说，现代医学是无意义的世俗巫术。”麦克尼尔不担心as机甲行动的声音在嘈杂的战场上能被敌人听到，况且急于夺回城市的信仰卫士团将大部分兵力投入到了前线而不是防御后方，“虽然我不清楚他们是怎么把世俗和巫术这两个似乎互相矛盾的概念拼接到一起的，但他们的做法对其统治下所有需要现代医学来救命治病的人来说都不会是什么好消息。”

    城市里大部分平民不是已经逃亡就是选择加入其中一方作战，谁也没有躲藏起来保持中立的能力。不知是卡萨德没学会怎么争取平民支持还是信仰卫士团更加残暴，残存的平民大多被并入了信仰卫士团的军队中参加战斗。这听起来好像还不错，但之前黎凡特旅从前线发回的录像证明信仰卫士团只是简单地让没经受过军事训练的平民加入自杀部队、专门用自杀式袭击攻击黎凡特旅。由于信仰卫士团的手段一贯骇人听闻，他们几乎很难在仍然占据优势时遭遇反抗。

    因此，卡萨德原先设想的争取平民支持的计划，从一开始就不太可能成功。

    这没关系，非军事手段解决不了的问题总还有军事手段作为最终解决方案。

    黎凡特旅计划从城市内四个不同区块同时发起攻击、冲破敌人的封锁线。这便是悄悄从后方绕路并准备偷袭的麦克尼尔一行人的最终目标，待到他们搞乱了敌人的布防后，就得赶在信仰卫士团发疯一般地报复之前和友军会合。伯顿提议分兵去不同位置执行任务，但麦克尼尔仍然认为集中使用as机甲才能避免出现意外。他对伯顿解释说，就算as机甲在城市或山地环境的作战性能十分优异，但那是不需要顾忌友军的情况下，而现在他们必须要约束自己的行为以免造成更大的损失。

    多亏信仰卫士团强制迁走了后方的居民，麦克尼尔才没有在半路上遇到什么阻拦。他率领着这支as机甲分队向着西侧推进，穿过被瓦砾和尘土覆盖的街道，很快遭遇了正在巡逻的信仰卫士团士兵。面对着巨大的战>> --