路。自从他上船以后，刘老板见他有生意头脑也高看他一眼，开的工钱也比一般的伙计要高，李甲心里也非常满意。就这样李甲在刘老板的船上做伙计，这一做就是一十八年。
再说李甲的妻子张氏，在李甲做生意走后不久，她就生了一个女孩，起名叫圆圆。张氏生孩子后，天天忙活着照顾孩子，和孩子一起盼望着丈夫李甲早日归来。可是，她们娘俩在家里这一等就等了十八年。孩子小的时候，日子过得还算是平平静静。可是，后来女儿圆圆慢慢地长大了，又出落得是十里八乡难寻的漂亮闺女，这下麻烦可就多了。前来说媒的提亲的是络绎不绝。还有一些心存不良之辈，看着每天家里只有她们娘俩，也频频光临，弄得她们娘儿俩个，整天价提心吊胆地过日子。张氏有时候不由得随口说道：“圆圆要是一个儿子就好了。”
有一天，张氏在街上买菜回来，只见屋里站着一个男子。她看了吓了一跳，认为家里又来了不良之人。后来她到了屋里细心一看，原来这个男子是她女儿女扮男装的。她生气地问圆圆：“你这是出什么洋相，把我吓了一跳。”
圆圆见她娘刚开始时也没有认出她来，高兴地说：“你不是常说我要是一个儿子就好了吗，你看，我这样不就一个男子汉了吗？”原来圆圆穿的是她爹李甲的衣服，穿在她的身上也显得有些肥大。张氏看了苦笑着摇了摇头。后来她还真把丈夫的一些衣服改了改，让女儿出出进进地穿着。
有一年的夏天，李甲跟随着刘老板的船来到北方收货。他看看离他的家乡也不算很远了，就把自己想回家的想法告诉了刘老板。刘老板听了以后，马上给他结了工钱。并对他说：“我早就知道会有这么一天的，我也希望你能够早日东山再起。”李甲心情激动地离开了，他呆了十八年的船队。然后买了一匹马骑着，踏上了回家的路。
有一天，他来到了一个村镇的镇东头，大热的天里他是又热又累又渴。这时候，他看见在镇东头的路口旁边有一棵古槐树。这棵古槐树也不知道有几百年了，树干得有十几抱粗，树头就像一把巨大的伞一样遮住了炙热的阳光。树下面有一个茶摊，茶摊旁，坐着一些来往的行人在喝茶，乘凉歇脚。李甲看了也牵着马来到了树底下，他马上觉得浑身凉爽了不少，有一种说不出来的舒坦。他看了看没有拴马的地方，找了半天才发现有一根粗壮的树根露出了地面，并且这根树根长成了一个拱形，他就把马拴在了这根树根上了。然后不由得说了声：“真是一个乘凉休息的好地方。”
“地方是好地方，可惜这里长不了了。”李甲听见有人接了他的话。他抬头一看，奇怪地发现，原来是这棵古槐树在和他说话。看来这棵古槐树已经成槐树精了。李甲又好奇地问了一句：“这么好的地方，你为什么说长不了了呢？”
槐树精叹了一口气，又说道：“镇上为了修庙筹钱，就把我卖给了一家木匠铺。木匠铺里的人过一会就来杀我了。”
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