——书接上回——

    晚朝时分，金銮殿内烛火摇曳，映照着一张张或凝重或惊异的面孔。

    空气仿佛凝固，每一丝细微的呼吸都在这庄严的殿堂中回响。朱元璋端坐于龙-椅之上，目光如炬，扫视着下方跪拜的群臣，他的声音沉稳而有力，却在平静中蕴藏着风暴前夕的压抑。

    “诸位爱卿，朕今日有三事，需昭告尔等。”他的话语一出，殿内顿时鸦雀无声，连烛火跳动的声音都显得格外清晰。

    “其一，皇后马氏，近日不幸罹患‘失魂症’，神智时清时昧。为免朝野动荡，朕决定，对外宣称此乃胡惟庸等人勾结北元齐王王保保之阴谋败露，胡贼等人已被朕严惩不贷。而皇后之病，则归咎于‘中毒’所致，非亲眼目睹亲子受难之刺激。此中内情，望诸位严守口风，不得外泄。”

    言毕，朱元璋的眼神中闪过一丝不易察觉的哀伤，但随即被坚决所取代。

    紧接着，朱元璋话锋一转，语气中多了几分不容置疑的威严：“其二，皇后膝下，子嗣有朱标、朱棣、朱桢、朱柏四位皇子，及安庆公主一女，外有义子沐英，视同己出。朕没有其他妃子和儿女，尔等明白？”

    此言一出，群臣心中皆是一凛。

    最后，朱元璋说道：“其三，朕决定，封常氏为太子正妃，择年后吉日完婚。此乃皇家大喜，亦是国之大计，望诸位卿家共襄盛举，让天下百姓共沐皇恩浩荡。”

    此言既出，殿内气氛微妙地缓和了几分，群臣纷纷俯首称颂，金銮殿内回荡着整齐的“皇上圣明”之声，此刻的晚朝，不仅是对外宣布几项重大决定的场合，更是一场无声的较量，一场权力与智慧交织的盛宴。

    在众人匆匆退朝，脚步声渐行渐远，大殿内只余下空旷的回响与几缕未散的龙涎香时，朱元璋缓缓起身，目光深邃地望向自己的长子朱标，那眼神中既有父爱的温存，也藏着帝王独有的深沉与考量。

    朱元璋轻拍朱标的肩膀，声音低沉而有力：“标儿，随朕去御花园走走，那里风景独好，也适合咱们父子俩说些体己话。”

    朱标闻言，心中虽有疑惑却不敢怠慢，紧跟在父皇身后，穿过曲折的回廊，步入那片平日里少有人迹的御花园。

    园中，春花烂漫，却似乎也因这突如其来的君臣对话而静默了几分，连风都放慢了脚步，生怕打扰了这份凝重。

    待行至一处偏僻凉亭，四周再无旁人，朱元璋停下脚步，转过身，目光如炬地凝视着朱标，仿佛要穿透他的灵魂。“标儿，你可知朕今日为何特意带你至此？”

    朱标躬身行礼，心中已有了几分猜测，但面上依旧保持着恭敬：“儿臣愚钝，还请父皇明示。”

    朱元璋轻叹一声，背手而立，望着远方朦胧的景致，缓缓开口：“朕知你宅心仁厚，但身为储君，不仅要心怀天下，更需有远见卓识。江南士族，近来因胡惟庸之乱、李善长病重、刘伯温隐退，朝中局势微妙。淮西勋贵势力渐长，朕不得不防。朕意待你嫡长子降生，便迎娶吕本之女为侧妃，以此联结江南士族。”

    说到此处，朱元璋的语气中多了几分沉重与无奈，仿佛是在进行一场艰难的抉择。

    “标儿，>> --