宫家二房要纳姨娘，虽不是大办，却也要提前张罗。

    偏这一日朝中少宗伯家的老夫人过世，宫家自然收到了丧信。

    宫老夫人说道：“咱们与他家是世交，他家老太太没了，咱们不能不去。”

    韦氏道：“这是自然，儿媳已经叫他们备车了，弟妹想来也是要同去的。”

    “那还用说，她如今回来了又管着家，怎好不露面？那头要停灵七日，这七日咱们家的人须得每日都过去才像样呢！”上了年纪的人格外在意白事，对红事倒不怎么上心。

    “老太太说的在理，礼数自然是越周全越好。不过我想着现在天气实在太热了，那头人又多，不免坐没坐处，气味怕也也不大好。

    不如您头一日和最后一日去也就罢了。有我和弟妹天天去，想来人家也不会觉得咱们怠慢。”

    “也是，我若天天去，主家还得专门派人来照应我，反倒给人家添了不便。”宫老夫人想了想说，“那就按你说的办吧！”

    于是打发了人去告诉温鸣谦，让她穿戴妥当，过来一同去吊唁。

    温鸣谦忙叫人找出素色的衣裳来，她平日里戴的钗环首饰本不多，此时又减去了两样。

    “张妈，家里的事你和众位管事的多费心吧！我瞧着门房管事的马平安办事还算周到老成，若是要到外头办什么事，就叫他带着人先办着，我回来再看成不成。”温鸣谦说。

    “姑娘放心去吧！我这些日子也留心那个马平安，确乎可以重用，”张妈说，“他就是年纪稍微轻了些，怕是还得经几件大事，历练历练。”

    “你看着办吧！这府里从外头看着还好，实则已经是处处漏雨了，”温鸣谦说，“宋氏管家只注重脸面，里头却是一笔烂账。任由着下人贪，还偏把这当成是笼络人的手段。”

    “以利相结，必以利散。”张妈说，“长久不了。”

    继而又问温鸣谦：“姑娘今天带谁出门？”

    温鸣谦道：“我和老夫人、大太太>> --