不谋而合。

    谢源景回望向谢嘉宁，双手沉重而有力地落在她的肩上，坚定嘱托道。

    “如今看来，褚氏江山倾倒已成必然之局，最多不过十年，只是阿兄此生已无机会得见……但宁儿，你可以。”

    不等谢嘉宁惊而开口，他便接着以无比决然的语气说道。

    “宁儿，你虽身为女子，却生而有令世间男子望尘莫及的谋智与胸怀。为兄一直坚信，明珠终不会蒙尘，你日后必将大有作为，而这作为……未尝不可是登上那九五至尊之位！”

    这话惊为天人，谢嘉宁当即心神一震。

    她此前思及谋反一事，更多是出于守护谢家与黎民百姓，加之对天子与阉党心生怨怼，但却从未因此滋生出称帝问鼎之心。可兄长竟已先一步认定，她有潜龙登天之姿！

    谢嘉宁唇张了张，却未出声反驳，心中浮起一股难以言喻的激荡，似是在高呼——或许，这便是她天命所归！

    可顷刻之后，她不经意低头，看见了自己已无法行走的双腿，心神立时从云端跌落，眸色再次化为死寂。

    她落寞地自嘲一笑：“阿兄，我如今双腿成疾、武功尽失，已是半个废人，又谈何以女子之身登顶那至尊之位？我唯一的心愿就是用这仅存的谋智，助谢家渡过难关，助百姓脱离苦海，如此，即便身死亦足矣。”

    谢源景心中一痛，发现妹妹寻死之心仍未彻底断绝，双手更为用力地抓紧她清瘦的肩膀。

    “宁儿，你断不可如此消沉！如今清月道人已远行去寻觅那古籍上记载的珍奇异草，只要成功用其研制药引，岂知日后不可将你双腿之中最后两成余毒化解？待到那时，你便能再次行走于世间，甚至重拾自小练就的武功！”

    谢嘉宁听闻此言，低头紧紧攥着膝上锦袍，心底情绪浮沉不定，久久不曾言语。

    待得她再抬起面孔时，谢源景惊然发现，妹妹的眸中竟有泪光闪烁，只听她以极轻的语气说。

    “可是阿兄，如若以这双腿为代价能换得你此去平安，那我即便日后再不能行走，也无怨无悔。”

    谢源景怔愣许久，皎如玉树的身姿静立于原地，却什么话也再说不出口。

    最终，他无声抱住了妹妹，在其无从寻见之处，一滴清泪悄然落下。

    书阁重归寂静，窗外大雨滂沱，一切尽在不言中。

    ……

    万泰四年三月，谢怀荣病势加重，几近油尽灯枯无法下榻，又感念皇上敕封之圣恩，特派其子谢源景前去皇京谢罪。

    北司之人见谢怀荣已是奄奄一息，只得暂弃请其入京的念头，改行先护送谢大公子入京。

    万泰四年五月，谢源景平安入京，皇上念其一路舟车劳顿，特许其于京城歇息七日再入宫觐见。

    同月，正逢谢源景入京之时，京中有一大事发生。

    有传言称，内阁首辅宋国公，本于万泰四年春秘密失踪、下落不明；然时隔一月，竟偶然被一>> --