刘季跪地谢恩。

    “臣定不辱使命，肝脑涂地，在所不惜！”

    出征前一天，夜幕笼罩，刘季与夏侯英相对而坐，桌上的烛火摇曳不定。

    夏侯英忧心忡忡地说。

    “刘兄，此次平叛，实乃困难重重，荆棘满途，你当真有十足的把握？”

    刘季拍了拍夏侯英的肩膀，沉声道。

    “夏侯兄，兵无常势，水无常形，只要我们精心谋划，随机应变，未必不能寻得破敌之机，扭转乾坤。”

    夏侯英长叹一口气。

    “但愿如此吧，可你想想，朝中那些心怀叵测之人，一个个都等着看我们的笑话呢，一旦稍有差池，他们定会落井下石，百般刁难。”

    刘季冷笑一声，嘴角上扬。

    “哼，他们想看笑话，就让他们瞪大双眼看着，等我们凯旋归来，看他们还有何面目在朝堂之上搬弄是非。”

    第二日，晨曦微露，刘季和夏侯英率领着一千三百人的队伍浩浩荡荡地出发了。

    一路上，风餐露宿，日夜兼程。

    数日后的一日，军队行至一处幽深的山谷，决定在此稍作休息。

    校尉陈勇一脸疲惫，步履沉重地凑到刘季身边，低声说道。

    “大将军，这一路艰辛跋涉，餐风饮露，兄弟们都有些身心俱疲，士气低落了。”

    刘季望着那些士气略显低落的士兵，，大声说。

    “兄弟们，我们此次出征，乃是为了保家卫国，守护黎民百姓的安宁，虽然前路崎岖，困难重重，但只要我们齐心协力，同仇敌忾，就一定能战胜叛军，建功立业！”

    士兵们听了，齐声高呼。

    “愿随大将军杀敌！愿随大将军杀敌！”

    经过数日的艰苦行军，刘季的军队终于接近了开元郡，刘季派出数名精明干练的探子前去打探叛军的详细情况。

    不多时，探子匆匆来说。

    “大将军，白莲教叛军在城外安营扎寨，人数众多，粗略估计约有上万人，他们营帐连绵，旌旗蔽日，气势颇为嚣张。>> --