，天地似蒸笼一般。

    临近几个县都已走遍了，人也挑得差不多了。这批姑娘里货色好的不在少数，孙管事一手摇着扇子，一手翻着名册，问身边的婆子：“你觉得能出手几个？”

    “不好说。”婆子摇摇头，“宁王府的宴上来的贵人多，按以往的惯例，散场后就会有各家老爷派长随来买人，可这次……”她瞟了眼京城的方向，“若是那位爷也来了，势必要在云州盘桓些日子，这期间哪个带乌纱帽的敢狎妓？”

    “那位爷？”孙管事意味深长地笑了笑，从茶案边拿起一根金簪，递给婆子：“昨个儿那姑娘给我的，你瞧瞧，这像不像内廷的工艺？”

    婆子细细瞧过，皱起眉：“怪道，还真是……也不知她从哪儿来的。”

    正说着，外面一阵嘈杂声。车夫挑开帘子，禀告道：

    “管事，后面儿有人中暑，晕在车里了。这日头实在毒，要不去前面的林子歇歇？”

    孙管事点头，让婆子去后面传话，婆子刚下车，她又嘱咐道：“甭管那姑娘的来路，我们先照顾着。你去提醒她几句，后面这些日子要收敛锋芒，别太出风头了。”

    昭昭热得浑身都是汗，整个人像是在糖水里泡过一样，湿湿腻腻。

    马车里其他姐儿也没好到哪去，七八个人脱衣服的脱衣服，掀裙子的掀裙子，都露出白花花的一身肉，骂道：“抠抠嗖嗖！又指望我们去伺候老爷，又不让我们呆得舒服，多整几辆马车会死啊！”

    云儿此时脱得只剩一件内衫，一只脚大马金刀地踩在凳子上，双手各拿一把扇子狂扇：“别抱怨了，天儿就这么热，让你自个呆一辆马车也凉快不到哪去。你支出头往前望望，那个走后门的不也热得不行嘛？”

    她不说还好，一提起这事大家就气，酸溜溜地说起那个走后门的长相有多普通，跳舞有多僵硬，行事说话有多飞扬跋扈。

    她入选的那天，昭昭窝在客栈里睡懒觉，是以并没有见过她。

    百闻不如一见，昭昭从没帘子的车窗探出头去，望向孙管事后面紧跟的那辆马车。
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