;  “我没兄弟姐妹，一人吃饱，全家不饿。”

    “反正我就觉得，好死不如赖活。”

    “如果不是后来遇到洪爷，我现在可能还是个乞丐，也可能早就冻死在哪个冬天。”

    薛礼又喝下一口酒，喉咙火辣辣。

    “三爷，你年轻的时候，跟洪爷做的什么营生？”

    “什么都做。”

    三爷靠在成堆的货物上，眺望水上的船只。

    “给赌场当过打手，给大户人家当过护院，也给人押过镖。”

    “押镖？”

    “你小子可别羡慕。”

    “我们不是正经镖师，打头阵开路的。”

    “遇到山匪，就是冲出去送死的那一群。”

    “后来，两条胳膊都差点废了，打不动了，也就不干打打杀杀的事儿。”

    “我跟洪爷开始跑码头，那会儿身边只剩下不到十个弟兄。”

    三爷一条胳膊箍紧薛礼，粗狂地笑。

    “你看看如今，百号人，包括你。”

    三爷义气，对他们这些小工也好，薛礼忍不住问。

    “三爷，您这边有没有什么来钱更快更多的营生？”

    三爷松开薛礼，上下打量。

    “瘦了点。”

    “啊？”

    “你往水上看。”

    “跑船的，都是跟天灾斗，不知道什么时候一场大风大浪，人就没了。”

    “不少人跟我说想要跑船，我都只答应一个顶我俩的汉子。”

    “水上营生，就是你说的来钱快。”

    “三爷，您让我试试吧。”

    薛礼不怕大风大浪。

    “你家里不是有两个娃娃要养，这可不行。”

    “三爷，您先让我试试，要是>> --