刘勘之愣了愣，随即摇头道：

    “世妹说的什么话？我几时把你或是六妹当成过棋子，这简直是无稽之谈。你想想，六妹的病事出突然，小兄怎么可能把这一层算进去？不过世妹也是知道的，江宁军备废弛，卫军不堪用。想要找出能打的部队来很不容易，只有那些武功勋臣久历戎政，与军队关系深厚，还能拉一些能打的人出来。更重要的是米价，江宁城里不少粮行多是魏国公府的产业，要想平抑粮价，徐家的态度非常重要。这次因为六妹在这里，为了保护她的安全，魏国公出了些力量，借了些真正能打的兵出来，又答应不抬米价，我与他做了交易，会在一段时间后，把六妹挪到徐家城外的别院里。我们之间确实有交涉，但总是为了大局，不为私利，若说棋子云云，这就没道理了。”

    “至于说到安全，六妹是魏国公千金，就算公人们如何不法，也不敢对她不利。何况我已经调集人手前来接替，前后不过三两日光景，能出什么意外。”

    “三两日，只三两日？刘兄这话说的好轻巧。”

    少女的语气里第一次带了几分冷笑的腔调，这在她与刘勘之交往的生涯中，还是首次。他搞不清楚少女为什么突然发火，明明是她理亏，反倒是其翻脸用这种语气跟自己说话。范进倒是可以理解张氏的态度：两人未来的生活模式，提前上演了。

    “我刚刚与六妹说过话，你可知道，她变成了什么样子？只三两天没见，她就仿佛憔悴了十年。那么个可怜的女孩，现在更是让人看着就心酸。她胆子本来就小，心思又重，染了天花这样的病，想的就更多。她不怕死但是怕变丑，怕她的心上人不再喜欢她。这些情绪折磨着她，让她时刻不得安宁。如果在家里，有人陪着，情形还好一些。可这里是什么条件？那屋子像猪窝一样，房间里甚至还有老鼠跑来跑去。老鼠啊！六妹几时住过有老鼠的屋子，几时闻过霉味？”

    “世妹，有一句说一句，县衙门肯定不敢苛待她，安排的已经是最好的房间了。问题就是这个条件……”

    “最好的房间，跟这里一样？”张氏看看四周，又冷笑一声，“这样的房子，也是人住的？”

    “世妹，我知道你在怪我，怪我把六妹得天花的事告诉父亲，怪我把她送来这里。即便这里再怎么好，总归不能和国公府比，这里的人再怎么用心伺候，也比不得国公府的环境，这我都承认。但是小妹，你是极明理的人，王子犯法与民同罪这句话不用我教吧？现在江宁是什么情况？天花啊！”

    刘勘之素来儒雅，行为处事有君子之风，与人为善。可现在，也变得激动起来。“小妹，你没读过那些卷宗，不知道情形有多严重。江宁一地，天花病人就有几千人，这还是衙门知道的，不知道的还不知道有多少。其中七成以上的人都死掉了。你看这里的人或许很惨，但>> --