能相比，原本是入不了张舜卿法眼的，只不过是个临时住地，处处将就而已。

    可此时看来，这里的一草一木是那般珍贵，都让她不忍错开眼睛，失去之后，方知爱惜，而最值得其爱惜者，莫过于眼前之人。

    曾经热闹喧嚣的别院，如今只剩下眼前的范进。经历过凤凰变麻雀的那番打击之后，范进于张舜卿而言，已经成了自己生命里不可或缺的一部分。即使眼前男子功名不第，一事无成，但只要能在身边相知相守伴随一生，就足够了。

    她摇摇头道：“我还不累，想和范兄多说一会的话，若说休息，昨天在花庄里便已经休息够了。”说话之间，少女拿出那个锦匣，将那一张张珍藏的画作文字都摊开来，放到桌上道：

    “我住进庄子里时，所有的金银珠宝都归春香携带，我只留了这个。因为这个盒子对我而言，比起所有的珠宝首饰，或是金银细软都来得珍贵。这个世上不会再有一个男子肯为小妹做到这一步，变着法子哄我开心，让我鼓起勇气。即便是亲兄长，也做不到。在庄子里，我最想见的就是范兄，可是等了一天也不见人，我还以为……范兄也跟着兄长他们离开，进京去考科举了。”

    范进借着看画的当口，坐到了少女附近，发现她没有避开的意思，就大着胆子又离她近了些。

    “我怎么可能离开呢？你还在病里，我又怎么可能有心去考试。当时我就想过了，如果你真是天花，我就把你偷出天花庄，找个乡下地方一待，伺候你直到病好，否则就陪你一起染上病，结局如何随他去了。不过你也是知道的，天花庄我自己设立的防范律令，戒备森严。我又没有内应，想进去就比较难，只好找个空子装成女人混进去，又不敢问人，还要躲开巡逻队，结果到了地方时，就略微晚了一点，害你受了惊吓。说到底都怪我！”

    张舜卿摇摇头，“小妹虽然刁蛮些，却不是不讲道理之人。这件事不管怎么说，也不能怪范兄。事实上若不是范兄来的及时，小妹也可能与魏贼同归于尽了，范兄可称小妹救命恩人。”

    “恩，知道是救命之恩就好。做人要恩怨分明，欠别人恩情一定要报答的对不对？报答救命之恩，最好的办法就是那个以身相许了……病人不许打人！不管你用什么方法报答，都要先好了才行。那也要休息，人在病里，不可劳神。你先歇着，我去给你做粥。”

    张舜卿却大胆地拉住范进的手，轻咬着下唇道：“范兄，我的病……虽然咱们自己说不是天花，可是到底这痘毒到底威力几许，谁又说的清楚。万一……万一真是天花……又该如何？”

    “天花啊……那就治好它好了，六小姐的病情虽然有反复，但主要心情郁结，除去这一层，其他都好办。你就算是天花，也一样能好，没什么了不起。”

    少女却摇头道：“女子闺名秘不示人，既将闺名相告，既有托付终身之心。小妹于范兄之心，天日可鉴，此生无改。但若不幸真的染上了天花，我却不能害范兄娶一个麻面妇人。如果真是那样，小妹会竭尽所能，为范兄寻一良配，至于自己便落发出家，青灯古佛了此残生就是。”

    “舜卿，你对我的心一如我对你的心一样，不管任何事都不会更易，你这个>> --