“对啊，我当然知道你冤枉，但是那又怎么样呢？本官难道不冤枉？没有人替我喊冤，我又何必替别人喊冤。我这个人别的本事没有，轮到诬陷别人，造谣中伤把假的说成真的，还从来没输过。我在上元养了那么多乞丐，允许他们在上元乞讨，就是为了有朝一日把他们当成力役去干活。这些乞丐当然想不到那么远，还以为我是他们的大恩人，我现在让他们贴点揭贴，你说他们去不去？”

    陈有方道：“堂尊，卑职不明白……”

    “你不明白我为什么不用官府手段收拾你，而是用这种方法对吧？因为官府手段对付你，速度太慢，也太给你面子。我指名严参，你肯定是要罢职的。不用怀疑这点，但是这里面一来一往，总要耽搁几个月。再说我堂堂一个二甲传胪弹劾你个举人出身的县丞？我自己还嫌丢人。所以我给你两条路，第一自己交辞呈，挂印回家，我允许你带一半家财离开。第二，就是等着我把你搞到身败名裂，成为江宁的万人恨。到时候你能不能离开江宁，我就没法保证了。”

    “堂尊您肯定是听了什么谣言，卑职素无过错，这次揭贴的事更是跟卑职无关。”

    “有关无关你自己心里最清楚。夏粮的事我让你和刘鹏两个人负责，现在把事情负责成这样子，就只这一条，我就该摘了你的纱帽。你们想干什么，本官心中明白着，但是要告诉你，规矩变了！还想像过去一样，跟吏员们联手发财注定行不通。”

    “堂尊，任官清如水，难防吏滑如油。我们如果不能与吏员合作，衙门的公事简直寸步难行，卑职也有苦衷。至于这些揭贴的事，真的不是……”

    “我拿不出什么证据证明你有份参加，但是这不是在公堂上，我也不必拿证据说话。其实我如果要锦衣卫查，一定可以查的清，但如果事情到那一步，大家就连退路都没了。所以该怎么选，你自己考虑一下，你只有一次选择机会，如果选错了，就没机会反悔。我给你一天时间，明天这个时候如果我看不到辞呈，有关你的揭贴，就会贴满江宁城的大街小巷，该怎么做，自己想想看吧。”

    片刻之后，同样满头大汗的刘鹏坐在范进对面，对啊的要求同样表现出不解和挣扎。范进则冷冰冰道：“陈有方已经决定去写辞呈，并愿意出首告发你勾结他做的那些事。如果我看不到你的诚意，就只好按他说的话来定你的罪。到时候这些揭贴一贴，你就彻底完蛋了。我这个人很好说话，只要你愿意合作，我不会赶尽杀绝。但如果不识抬举，那就别怪本官不客气了。”

    当天夜晚，郑婵竭尽所能让范进达到满意，筋疲力尽之余，才想起从马湘兰处听来的消息，把胭脂受辱自尽的事向范进说明。范进听了点着头，“那让罗武出份状子，本官来给他做主。本官是上元父母官，谁欺负我的子民，我都不会答应。”>> --