。

    两人边说边走入内堂，李鸿章意味深长地说。

    “杏荪，人们常说‘做大官，办大事’，似乎只有先做了大官才能办得了大事。我们不妨反过来看，一个人若先办成大事，自然也就可以做得大官。其中的道理，你以后会慢慢体会到的。”

    言毕，拿起书案上的一块方巾，一边擦手一边示意盛宣怀坐下说话。

    盛宣怀若有所思地眨了眨眼，便躬身道。

    “中堂教诲，卑职必当永铭于心。”

    李鸿章在太师椅上坐定，继续说：“可这话又说回来了，庙堂之高，何其危哉！其实，哪个不想置身世外，做一只闲云孤鹤，终老山林。”

    “话虽如此……可树欲静而风不止。”

    盛宣怀也坐下来，把手里的那叠报纸放在桌上说。

    “现在上海的各大报纸都都纷纷登了湖北禁烟的事，还有禁烟局仿海关制的消息，加之先前仿海关制招聘局员事儿。一时间，这有关禁烟的争议，遍及了整个上海，现在这事儿已经闹得沸沸扬扬了。”

    “挑有用的念来听听。”

    一听是湖北的事，李鸿章靠在椅子上闭目养神。

    盛宣怀挑出一张《上海新报》，念道。

    “……假名以“禁烟”，实则却为专卖，由官府专卖，开此恒古未有之事，实是为敛财而开此荒诞不堪之行……’”

    李鸿章摆了摆手，盛宣怀又挑出一张报纸，读道。

    “湖北为行禁烟，行以专卖，固然有损于体面，然却开禁烟之先河，阻烟毒泛滥之趋势……”

    “嗯，这倒是说句实话。”

    当年亦曾主张驰禁的李鸿章，听到后淡淡地吐出一句话。

    盛宣怀又拿起一份《申报》：

    “《论湖北禁烟进止大略》：烟毒者，实祸国殃民也，自咸同年间广为驰禁，地方督抚为药捐而无不鼓励栽种，由此酿数省奇荒，今日湖北于三镇试行禁烟，虽为专买专卖，然后若操办人员得当，亦可控制烟毒不至肆意泛滥，若委人不当，亦可能至官府专为烟土之利，而无意禁烟……”

    “这篇文章还有那么点意思。”

    李鸿章缓缓睁>> --