茶馆是京城内外最常见的铺子，这里卖茶，也卖简单的点心与菜饭。玩鸟的人们，每天在蹓够了画眉、黄鸟等之后，要到这里歇歇腿，喝喝茶，并使鸟儿表演歌唱。商议事情的，说媒拉纤的，也到这里来。那年月，时常有打群架的，但是总会有朋友出头给双方调解；三五十口子打手，经调人东说西说，便都喝碗茶，吃碗烂肉面，就可以化干戈为玉帛了。总之，这是当日非常重要的地方，有事无事都可以来坐半天。

    在茶馆里头总能听到最荒唐的新闻，如某处的大蜘蛛怎么成了精，受到雷击。奇怪的意见也在这里可以听到，象把海边上都修上大墙，就足以挡住洋兵上岸。这里还可以听到某京戏演员新近创造了什么腔儿，和煎熬烟的最好的方法。这里也可以看到某人新得到的奇珍，各种各样的奇闻怪谈更是不一而足。

    这阵子这茶馆里聊的却是今天京城的奇闻，一群煤黑子扛上了。初时人们听着新鲜，可后来，这馆里里，众人却还押起了赌来，堵是那煤商联合能赢，还是华扬号能赢，一时间这茶馆里好不热闹。

    “哟，九爷！”

    “九爷，给您请安了！”

    不过是刚一进茶馆，茶馆的伙计和些许茶客便同瓤子九打起了招呼来，应着声瓤子九便径直来到了二楼的一雅间里，人不过是刚进门，便连忙请安道。

    “田先生，瓤子九给您请安了！”

    若是唐浩然在这，一定会认出来，这雅间里坐着的便是高价买走《泰西策》日本发行权的田边次郎，不过这会他身上穿着的却是长袍，甚至还戴了个假辫子，全是一副中国人的打扮。

    “田先生，最近在那发财啊！”

    瓤子九脸上陪着笑，作为在军机处听差的旗人，眼前这田先生可就是他的财神爷，每次只要把军机处中那些奉折什么的抄上几份送到他这，那可就是十两的银锭子。

    “在那发财倒是谈不上，不过今个找你，倒是有件事想请您帮个忙！”

    说话的功夫，田边次郎便从口袋里取出厚厚的一叠钞票，这是汇丰银行发的银两券，五十两一张，足足二十张，这次公使阁下可是铁下心了，一千两银子，这是公使馆两个月的特别事务费。

    瞧着桌上的汇丰银两券，瓤子九双眼顿时一亮，虽说心底生出了贪念可却也知道，这事定然扎手，若不然这田先生绝不会下这么大的手笔。

    “田先生，瞧您，有话您尽管直言，只要小的能帮上忙的，没二话，尽管包在小的身上！”

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