“祖父！”

    魏堇握紧他的手，腰腹硌在板床边缘，强忍哽咽，“您好些了吗？”

    魏老大人眼球微微转动，试图看清他，也试图看清魏家的其他人。

    魏家众人全都靠近。

    可屋内只点着一盏油灯，光线黯淡，他们一涌到魏老大人跟前，床周一方田地更是昏暗。

    形容憔悴不堪的年轻妇人，大房的二儿媳詹笠筠立马去取油灯，手小心地护着油灯，照亮床前。

    魏老大人眼球转动，看着魏家遗孀遗孤们，大房的长媳，长孙媳母子三人、次孙媳母子二人、孙女魏璇和二房仅剩、也是魏家三代仅剩的男丁——魏堇。

    他攥进魏堇的手，虚弱无力地交代：“如今魏家只剩下你们……”

    门内外的两个外人，即便有所猜测，此时亲耳听到，也都露出惊色。

    魏老大人还在说着遗言。

    “一切……一切皆是我之过……我这一生，自诩、忠君……却与君主离心，自诩爱民……却教子不力，陷百姓于水火……切勿因怨而缚，相互扶持，方可绝处逢生……”

    魏家人皆泣不成声。

    “祖父，阿堇会撑起魏家，您要尽早养好身体，切莫再伤怀。”

    魏堇不愿去想天人永隔的到来，分明五内如裂，仍要藏起悲痛，“有客人特地来拜见您，您可要见见他？”

    这个时候，还有谁敢跟魏家走近？

    魏老大人微微提起精神，“是什么人？”

    魏家众人闻言，纷纷让开板床前的位置，请翁植过来。

    翁植近乡情怯似的踌躇须臾，方才抱着木盆稳步走近，放到一侧，便伏身大拜，“学生翁植，见过大人。”

    “阿堇……扶我起来。”

    魏堇哪怕再不愿，也不希望违背祖父的意愿，让祖父留下遗憾。

    是以，他顺从地起身，可跪了太久，饿了太久，身体虚弱，身体打晃，扶着板床稳住后，才小心地扶起祖父，坐在他身后，用他清瘦的身体撑着祖父。

    魏老大人靠在孙子身上，仔细辨认着翁植的面容。

    翁植有些不敢抬头直视。

    魏堇低声道：“翁先生说，他是先帝三十二年的进士，未曾与您见过。”

    “三十二年的进士？”

    魏老大人思绪缓慢，反复呢喃着翁植的名字和这“三十二年”，许久后恍然、沉痛，“你是……受春闱舞弊牵连的学子吧。”

    翁植猛地抬头，他没想到魏老大人竟然知道他，作不出任何表情来，只本能地应“是”。

    魏老大人苦笑，满目痛惜：“寒窗苦读十数年……还未授官，便因朝堂倾轧功名尽失，无法施>> --