这是何物？”朱佑樘想拿起来，却发现很沉。

    萧敬笑道：“陛下，这是铁，其实就是百炼钢，不过张先生是靠炉子一次成型的，据说里面还加了一些东西，制造出兵刃后很有韧性。”

    朱佑樘道：“那为何不带把成型的兵刃给朕看看？”

    这问题问出来，再看萧敬脸上那尴尬的笑容，朱佑樘随即就明白过来。

    他心里对张周是没什么防备，但要是张周不带铸铁，而直接带把刀来……那估计张周早就被宫廷侍卫给拿下，塞进诏狱都是轻的，脑袋搬家也不是没有可能。

    “秉宽，你是找到什么新的炼铁方法了？”朱佑樘笑着问道。

    张周拱手道：“回陛下，正是如此，以熔炉炼铁，成品率更高，若是用以铸造刀剑、矛刺、箭尖的话，效果更好。”

    朱佑樘道：“那你可以着手造一批，叫兵部武库清吏司的人配合你。”

    萧敬提醒道：“陛下，奴婢也问过张先生这一点，他说，要以熔炉炼制钢铁的话，以目前市面上所出的木炭和石炭都难以完成，非要……以煤炼出一种炭才可。”

    大炼钢铁，自然需要焦炭。

    只要炉温能加起来，普通的熔炉也可以，甚至还可以将一些铁器回炉重造。

    问题就在于，虽然煤炭从宋朝开始就用以炼铁，到一直到明朝弘治年间，煤炭利用率仍旧不高。

    便在于开采难度上。

    就好像宫里烧的，都是红罗炭，是木炭的一种，煤在燃烧时也更容易出现燃烧不充分产生一氧化碳，劣质煤产生的毒气也不少。

    朱佑樘皱眉道：“秉宽，你想怎样？”

    张周道：“臣听说，在西山等处，一直都有煤矿开采，臣想在西山也开个煤矿。”

    “怕是不妥。”

    朱佑樘有些犹豫。

    西山开煤，一直都是一些勋贵在做，朝廷未参与其中。

    大明朝对于开采矿藏一直都很谨慎，就算是皇帝也轻易不敢去破坏原则……不然也不会出现后来万历时开矿征税被言官一路diss的情况。

    萧敬笑道：“陛下，这点张先生也想好了，他说不在靠近皇陵的方向开采，还有就是避开现有的煤矿，尽可能在深山老林中，另外就是开采并不以朝廷的名义，最多是想让东厂稍加留意。”

    朱佑樘一听，不用以朝廷名义来进行，他便觉得不会遭遇到太大的阻力。

    否则……

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