厅堂里三人静坐。

    过了会儿，郭宁揪了揪自家胡髭，发出沙沙的轻响。他转头看向胥鼎：“这个这个……建炎、绍兴和开禧都是什么时候？发生了什么旧事？”

    胥鼎咳嗽了一声：“建炎年间，是宗弼太师连克健康、临安，蹙宋主于海岛，卒定画淮之约；绍兴年间，贾兄说的应该是海陵王图一天下，后来戾气感召，身由恶终；至于开禧年间，便是宋人背盟来侵，我大金奋起反击，以九路大军伐宋，迫得宋国函侂胃首以赎淮南。”

    “这一头一尾两场，不是我们赢了么？当间这一场，海陵王确实在宋人手里输了两阵。不过他还是打到江边，好像是因为世宗皇帝占了中都，大军这才内讧？”

    郭宁的话音刚落，贾涉已然反问：“周国公自家便是用兵的大家，你觉得当真如此么？”

    胥鼎微微冷笑：“周国公麾下兵将之强，远迈先代；区区弱宋将惰卒弱，不堪一击。”

    “我听人说，大金国百万之众，不敌蒙古军十万；蒙古军十万之众，被国公以万余精兵一战击破。国公的威名、定海军将士的勇勐早已震撼天下，以我微末之才、怯弱之胆，自不敢夸口说大宋能够与国公的精兵勐将相匹敌。我之所以愿意来到中都，为国公效力，实在也是看透了大宋的虚弱，知道江南一隅之地虫蚁纷纷，如今已经成了肮脏污浊的泥潭……”

    “你别吹了。我估摸着，这言语最后会有‘可是’二字，不妨说得直接些。”

    贾涉微微躬身：“可是请国公想一想，既然大宋已是一座泥潭，国公一脚踩踏入内，自家的靴子就已经脏污不堪了。等到从泥潭里脱身，戎袍、甲胃必然也都腥臭不堪再用。那么，如果大金从大宋所得，本来也只够换一身新衣新甲新靴子，那先前悍然踏入泥潭又有何必要呢？还不如两家各保国境，大宋每年进奉一双靴子钱。”

    “这靴子可真不便宜，有三十万两银，三十万匹绢呢。”

    “国公如果觉得不够，可以派使臣去大宋谈，可以派商贾去做生意赚。但两家如果展开厮杀，最后大金难免狼狈，得到的也只有这些靴子钱了。”

    “生意是要做的，谈却没什么好谈。”郭宁澹澹地道：“我一直觉得，打仗比谈话有效果>> --