胥鼎一行人从远处道路行近，早有卫士上来盘查身份，又小跑去禀报郭宁。

    郭宁踮起脚来，看到胥鼎和贾涉两人，向旁人吩咐几句，从人群出来。

    他的视线扫到的时候，胥鼎就已跳下马来，恭谨行礼。

    郭宁急走几步，扶起胥鼎，又去扶贾涉。贾涉连称不敢。

    “胥丞相是同僚，济川是客人，你们两位何必这么拘谨？”郭宁叹道：“我难得与人撒一回野，正舒坦的时候，见到你们两位，又得装出知书达礼模样了。走，咱们找个正经厅堂落座说话。”

    “国公举措从容，尽可随意。而我这么做，是因为自幼谙熟上下尊卑的礼仪，实在改不过来。”

    郭宁连连摇头，表面不快，心里对胥鼎的知趣甚是满意。

    他转而再看贾涉：“济川，你这一路行来，看我新设的天津府如何？我治下局面又如何？”

    贾涉微笑道：“此地生机勃勃，确是大业兴起的地方；至于国公治下的局面……我有一事，这几日里始终没想明白。”

    “何事？”郭宁搓搓手，呵出一股白气。

    “国公，这么大的开销，你怎么支撑得住？就算有些部分是以工代赈，不得不尔，就算有海上贸易的支撑，就算海上贸易的规模还能继续扩张，我怎么算，都算不平这笔账啊？”

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    “哈哈……”郭宁快走半步，很随意地道：“涉川，你这笔账，是怎么个算法？”

    “我从通州往南走，沿途看到的城池、道路、桥梁和码头兴建，粗略估计，动用了十万民人，按每月五百文或者六百五十文的月饷，到开春前就要耗费十八万贯。听说整个天津府聚集的民伕总数在四十万以上，那就是将近百万贯的开销。算上三餐、衣物、工具、木料、石料，往窄里算，还得再加百十万贯。”

    “差不多是这个数字了……”

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