之间临时潴水而成许多小湖泊。这会儿小湖泊都干涸着，便留出大片适合兵马排布的原野。

    步卒便踏着重重的脚步，从斜坡慢慢地下来，越过原野上一丛丛的芦苇和乱草，渐渐从两翼的拐子马的掩护中突出。

    待到步卒们站定，他们经过的斜坡顶端，数名骑手策马而出，举着不同颜色的旗帜连连挥舞。随后，约莫两百名骑兵出现在坡顶。

    这些骑兵都身披黑色的重型铁甲，头盔周匝皆缀长檐，连战马也披着甲。两百骑士隐约成一圆阵。圆阵中间，又有衣甲鲜明的将校十余人，无不气势汹汹。

    在这些将校的簇拥下，一名身材硕壮的将军缓缓策马而行，便如狼群中最猛恶的头狼越众而出。

    此人是个少见的巨汉，胯下的高头大马与他庞大身形相比，简直像头驴子。他身上披着精光闪烁的铠甲，没有戴头盔。隔着很远，看不清他的面容，只觉他满脸的虬髯黑里透黄，颜色十分古怪。

    “好一支雄壮大军！好一个威武的将军！”

    苏灵通虽不善战，眼光却是有的，一望便知这是强军，不禁满心欢喜，连连夸赞。再看到杨安儿所部立即退离城池，转而与那将军所部对峙，他的心情更加放松些，转而探看那大将身后的旗号。

    古怪的是，没有将军旗号。在中军的位置，矗立着五方旗、五色旗，还有用来传令的各色三角形小旗，唯独找不到代表将军身份的旗帜。

    苏灵通有些疑惑，便问粘割贞：“节度，却不知那将军是谁？你可认得么？”

    问了两声，粘割贞并不回答。

    苏灵通回过头来看看，才发现粘割贞的脸色很古怪，有得脱大难的愉快，更多的，却是忌惮、敌视和压抑不住的悻悻然。

    “节度？”

    “看到那满脸黄须，还不认得？是纥石烈执中！”粘割贞哼了一声，随即自言自语地问道：“此人怎会来此？”

    听得这个名字，苏灵通吃了一惊，连忙道：”便是西京留守，纥石烈执中元帅么？”

    粘割贞提高嗓门喝道：“他已经不是西京留守、右副元帅了！眼下，他不过是个平民罢了！”

    苏灵通干咳了两声，心想，这等威势的平民，恐怕自古以来都很罕见。

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