吴隐待在包厢中坐立不安，他问一旁的侍女：“爷爷他何时会回来？”

    侍女恭敬地说道：“吴大人，他定是主持开幕仪式去了，您只需稍等片刻，便会见到他的。”

    他点点头，道：“那就好。”

    精神世界中的魇说道：“你既然已经来到决斗场，就一定能参加家族大赛，何必担心？”

    吴隐传音道：“如果我没猜错的话，你正在虐待我的精神之体。”

    魇不置可否，说：“我这是在帮你巩固精神力，通过不断的捶打你的精神之体，你的精神力将会在最大限度上稳定下来，你的修炼速度过快，会导致你无法在实战中自如地运用精神力，这有小几率的情况会出现解体，也就是你的精神之体脱离精神世界，无法再度进入，虽说这可能性只有百分之五，但在实战中使用精神力的机会很多，况且谁也不能保证你的运气没有那么糟，另外此举还能让你的精神力外溢，外溢的精神力会扩散至精神世界各处，这样能让你的精神世界中精神力处于饱和状态，在精神世界中的生物的精神力随时得到补充，精神之灵也是一样，你若早这么做，天舞就不会沉睡了。”

    “你还好意思说我？”吴隐喝道：“你才是罪魁祸首！”

    魇轻叹一声，接着说道：“其实她根本不用救你，当火焰烧化你的整只右臂时，就会自动熄灭，我知道你自然不会相信的，事情都发生了，无论做什么皆是无用，我劝你还是看开些，至少现在还有我。”

    吴隐脑海中满是天舞的身影，心头一痛，对它说：“你又不肯倾力帮助我，有你又如何？”

    魇一副“孺子不可教也”的表情，苦心婆心地说道：“难道你还不明白吗？我并不否认人才的培养是需要他人的帮助的，但凡事都得有个度，如果我这样的话，你就会过度依赖我的帮助，无法自拔，我帮得了你一时，却帮不了你一世，一旦失去帮助，你就会萎靡不振，你还有没有一点儿男人的骨气和尊严？修炼得来的实力终究是你的，温室中的花朵看似鲜艳，稍微受点儿风吹雨打，很快就会凋谢，而唯有经过烈日严寒的考验，才能成长为参天大树，这些浅显的道理你应该是懂的，希望你能理解我的苦衷。”

    吴隐尽管知道魇说得一点儿不差，但他总觉得这些话如一根针深深的扎在他的心中，吴涛的心情又何尝不是这样？当他透过门上的玻璃看见吴隐坐在沙发上时，立刻飞奔而来，推开房门，走到他身前，抬手欲作打势，侍女看到这一幕，几乎不敢相信这是真的，吴隐自知鬼彻以前做了许多荒唐事，才招致吴涛如此对待，他轻掩眼皮，而那原本意料中的疼痛却没有出现。偷偷望着吴涛，只见他将手缓缓放下，身体轻微摇晃，一脸无可奈何之色，吴隐开始明白鬼彻所说的话，暗道：鬼彻，你所做的都要由我来承担，这可能就是我的不幸吧！吴涛心中恨铁不成钢，强忍愤怒之情，说道：“你来了就好，我还怕你只知道与星语玩闹，一点儿不让我省心，对了，星语呢？”

    吴隐知道他一定会问起此事，吞吞吐吐地说道：“我下午和她进行实战训练时......额......不小心将她击伤了，我给她上了药，现在正躺在床上休息，应该过几日就能完全痊愈了。”

    吴涛听完，险些被他气昏过去，（真是难逃一劫，好不容易吴隐来了，星语却又受了伤。）吴隐一记暴栗打在吴隐脑袋上，即便这样也难解他的心头之恨，吴隐疼得不停搔头，吴涛这一下比起魇那一巴掌只重不轻，吴隐不由得很是委屈，（我究竟招谁惹谁？）侍女见气氛不对，连忙告退，生怕自己听到一些不该听的、看到一些不该看的，招来杀身之祸，吴隐低着头，不敢看他，道：“爷爷，我知道错了，我已经向星语道过歉了，她也原谅了我。”

    吴涛叹息一声，说：“你们还小，还不知道这一次的家族大赛对于你们的意义啊！”

    他坐在吴隐的身旁，语重心长地说道：“吴隐，你知道吗？你害得星语以后不能嫁入一户好人家，你听我细细道来。这是我们吴家先祖曾定下的规矩，每十年举办一次家族大赛，选拔拥有较大潜力的外族子弟进入内族，而内族子弟有机会成为家族重点培养的核心子弟，核心弟子的名额只有五个，而参赛选手有近千名，可见核心弟子名额的争夺是多么激烈，如果成为核心子弟，那么他/她的所有费用由家族负责，关于钱的使用额度上限也远远超过其余内族子弟，每月花在核心子弟上的费用甚至超过所有外族子弟的一年生活费的总和，而作为战火城三大世家之首的吴家，其核心子弟可以享受死亡地带中的强者亲炙的机会，在他们的教导下，核心子弟会成长得很快，这就是丰富的资源，可得好好地利用起来，吴隐，我对你的实力并不怀疑，但太过依赖前世的技能是在吃老本，总有一天会被异能强者打败的，你还是好好修炼异能，你是我的孙子，爷爷又怎么会骗你呢？”

    吴隐在一瞬之间被说得心中有种莫名的感动，（鬼彻，你有一位这么好的爷爷，既然你不好好对待他，那么由我来代替你，还清你亏欠爷爷的。）

    “我不许这么说主人！”魇怒吼道。

    吴隐的精神之体冷眼望着它，说：“我知道你会为鬼彻反驳，你们主仆情深，我能理解，但他这么对待暮年老人，我决不允许！”

    魇一时哑口无言，吴隐轻抚吴涛鬓角的斑白，眼中含泪，说道：“爷爷，以前是我不懂事做了许多惹您生气的事，现在我会听你的每一句话，这么多年来，您这么为我操劳，您辛苦了。”

    吴涛惊异于吴隐一夜之间的成长，然后他感到无比的欣慰，起了老茧的手掌将吴隐的小手紧紧握住，不禁老泪纵横，感慨道：“吴隐，其实我一直在等你的心回到我的身边，不知从何时起，一向乖巧听话的你开始变得蛮横不讲理，不把任何人放在眼里，对长辈做出一些出格的事，你都不知道我当时是有多么难过，我在想我究竟做错了什么，为何上天要用这种方式来惩罚我？好在你已经回来了，别再想那噩梦般的过往了，就当是做了一场梦吧！”

    吴隐一下子也觉得自己所经历的一切如同黄粱一梦，原本普普通通的地球宅男在界、精神力、精神世界、精神之体、异能、阴气等等诸如此类的词的狂轰滥炸下，慢慢熟悉异界的规则，却忘了他根本不是异界之人，他习惯并喜欢地球上平静的都市生活，从某种程度来说，他与鬼彻殊途同归。魇脸色铁青，转过身，背对吴隐的精神之体，心中很是不满，吴隐也没有去看它，而是陷入了沉思。此时，鬼彻的声音在耳边响起，“魇，你可能不明白，也许吴隐有着不同于我们的特殊经历，所以才会对长辈对他的关爱如此重视，至于他对我的看法，不去理睬便是，‘欲加之罪，何患无辞？’，时间会淡化这一切，反倒是你，我临行前的话，难道你都忘了吗？”

    这是他们之间的心灵传音，只有感情真切达到一定程度的两人身上才会出现，有了心灵传音，即使是在遥远的距离也无法阻隔两人之间的真情，魇听见主人的话语略带斥责之意，委屈地说道：“我当然记得，但我听到他对你的无端指责，就失去了理智，要知道当时主人您也是被逼无奈啊！”

    “不要再说了，这件事情你绝对不能告诉吴隐，就让他再多逍遥快活十年吧！不要让他成为下一个我。”

    魇轻声嘟囔了一句：“他哪儿成得了您？”又问道：“主人，您现在在哪里？”

    “我么？我还在异之帝国，我要去修行，我发现自己所掌握的力量太过粗俗，我要把全身的力量转化为一种全新的力量，那力量强大到足以荡平两大时空位面。”

    魇着实被吓了一跳，问：“主人，您怎么了？”

    鬼彻的声音变得有些狂热，“我在无意间撕裂空间时，卷入空间乱流中，然后来到一片陌生的时空位面，那个时空位面的生物强大且友善，他们赐给我一份低级功法及其战技，但使用的条件是拥有这种力量并身体内不掺杂其他的力量，而他们又将一个力量的本源给了我，我想那是力量的终极，这一转化过程可能会耗费我很长的时间，若是十年之期到了，你就带着吴隐来见我，我会把我的坐标提供给你。”

    随后声音消失，仿佛从未出现，但魇的心中已经发生了很大的变化，它默默地想着，（主人难道要为了追求其它的力量而放弃自己修炼近万年的阴气吗？主人你难道忘了那些我们一起修炼霸道阴气的日子了吗？）泪水打湿了他的衣衫，可他已是不知。吴涛望着呆滞中的吴隐，问道：“吴隐，你怎么了？”

    吴隐从无限纷乱的思绪中脱出身来，问道：“爷爷，家族大赛是如何选拔出核心子弟的？”

    吴涛回答道：“是这样的，家族大赛共分三个部分，包括体能测试、族内对决和外族挑战，而这三部分又是通过积分制来裁定孰强孰弱，体能测试有力量、速度、耐力、反应以及敏捷五个项目，每个项目的单位不同，其相应的积分也不同，力量一公斤十积分，速度项目是一百米跑，以二十秒作为底线，每减少一秒增加四百积分，耐力项目是一秒三百积分，反应项目是闯关类的，每一关成倍增加，第一关三千积分，以此类推，敏捷每秒两十积分，族内对决的积分是参赛人数减去名次乘以五千，前三名还会附加额外的五万积分，外族挑战所得积分视情况而定，内族子弟获得积分最多的三位少年是吴家的第一继承人、第二继承人、第三继承人，而外族和内族的所有少女所获得积分越多，未来嫁入的家族势力越大，此外家族大赛前，可以通过完成任务来获取一定的积分，得到的积分是根据任务的难易程度来给予，所有积分是我、长老会和禁卫军三方共同发放的，不要看每次任务的积分并不多，但积少成多后，也是个十分可观的数字，在关键时刻会起决定性的作用，在家族大赛后，积分可以到吴家的仓库总管那儿用来购买各种物品。希望你能在这次家族大赛中取得辉煌的成果，能在家族史上留下浓墨重彩的一笔。”

    吴隐重重地点了点头，道：“嗯！那我去参加体能测试了。”

    “别忙！”吴涛从怀中摸索着取出一枚棕黄色的丹药，只见它通体浑圆而富有光泽，扑面而来的是一股儿沉闷紧迫的气息，让人难以平缓地呼吸，吴隐不禁紧蹙眉头，吴涛说道：“这是地阶六品丹药——力之丹，你服下后，力量将直接增加三成，而每次攻击时都会增加千分之一的力量，在几次对决后，你的力量将达到一种极其强大的程度，持续时间为四小时，爷爷没有别的东西可以给你，这枚丹药就当作是奖励你长大成人的礼物。”

    吴隐有些迟疑，终究还是拒绝了，他说道：“爷爷，家族大赛是选拔性的比赛，只有实力最强的内族子弟才能成为新一任的族长，如果依靠弄虚作假的手段当上族长，那又如何？若是不能外御强敌、内定族民，吴家的先祖怪罪下来，我也不好担待啊！爷爷，你应该相信我的实力。”

    吴涛为之一愣，然后微笑着将丹药收入怀中，道：“看来你真的长大了，你快去参加体能测试吧！侍女会带你去报名处的。”

    吴涛应了一声，推开房门，那侍女立刻会意，为他带路，经过数分钟的步行，来到报名处，一系列繁杂的步骤后，他跟随许多同族子弟和一位指导员，向力量测试室走去，在这一过程中，他们或隐讳或直接向吴隐投来不善的目光，吴隐暗叹：仅仅是为了家族大赛就把我们之间的关系闹得这么僵，这又是何苦呢？为了达到吴家一脉承平的目的，不惜让同族互相反目成仇，这真的是为了吴家的未来考虑吗？走进力量测试室，其中没有过多的摆设，只是放置了五十块黢黑的巨石，巨石表面光滑如被刀齐齐切下似的，巨石石背上插着一根根的导线，插入巨石很深一段距离，导管的另一端是一个类似于台秤的仪器，指导员说道：“各位参赛选手，你们有三次测试力量的机会，最终成绩取最好的那一次，每次的测试时间为一分钟，超时的成绩无效，请参赛选手做好准备。”

    五十位吴家子弟走到巨石前，开始准备提升力量，或化拳或化掌，击打在巨石上，仪器在第一时间准确无误地显示出参赛选手挥出力量的数值，吴隐将一道精神力附在一根导线上，精神力跟随方才记录下的一组数据由于导线的牵引通入地下，吴隐的眼前出现了一幅令人震惊的场面：整个地下是完全中空的，就只有地面上的薄薄一层，仿佛是从内部被人直接掏出，而地表结构没有受到丝毫的损坏，上面的建筑也没有因此塌陷下来，中央是一个巨大的圆球，放眼望去，数万根导线从各个不同方向通入圆球，圆球的外壳是由高强度的金属制成，吴隐又分离出一部分精神力凭空向圆球飞去，刚一离开导线，就如同受到巨大的吸力般急速下坠，而且不再受吴隐的控制，像是被人切断联系，数秒后，吴隐的精神力进入圆球中，他发现圆球中只有一个极其精密的人形机械，由它来负责储存、处理数据的工作，它抬起头，见到吴隐的精神力，没有做多余的动作，只是手心处射出一道白光，白光来势极快，瞬间将其吞没，再无音讯，吴隐的精神世界为之一震，他的嘴角流下一道血线，一阵略带愤怒的声音引起了吴隐的注意。

    “你不能取消我的成绩，我只不过超时几秒而已！”他循声看去，那是一个稚气未脱的少年，指导员没有理睬，宣布进行下一次的测试，少年恼羞成怒，骂道：“妨碍咱的渣渣！”

    指导员走到他的面前，目光像是正望着一个死人一样，道：“顶撞指导员、质疑指导员所做出的决定，这两条足以要了你的命，我不管你是内族子弟还是外族子弟，在我面前都是弱者。”

    有好事者忍不住喊道：“他是外族子弟！”

    指导员宽大的手掌轻缓地搭在少年的脖颈上，少年张大嘴，想要大声尖叫，但无法发出任何声音，他的头滚落在地，正对着吴隐，双眼怒张，在对吴隐倾诉着他的种种不甘，指导员脸上不起波澜，收回手，再次重复刚才的指令，那些吴家子弟没有再多看少年一眼，吴隐能感觉到他们溢于言表的鄙夷、高兴、嘲笑等各种情绪，他很是为这少年叫屈，（这就是他们对同族之死的态度吗？是我还没有完全融入异界，还是他们太过绝情？）尸体被附近的护卫抬进停尸房，吴隐心中忘却不了这位少年，他再次望向测试中的众人，力量测试没有过多的技巧可言，是提升力量、全力释放的过程，成绩大多在三十公斤到八十公斤之间，目前的最好成绩是92.4公斤，吸取那位少年的教训后，参赛选手都不再花过多的时间增加力量，宁可成绩没有达到自己的预期目标，也要确保自己的成绩有效。轮到自己上场了，吴隐走到巨石前，不知为何，他一面对这块巨石，体内的力量就呼之欲出，他暂时放下压抑的心情，气定神闲，将全身的真气从丹田之中通过奇经八脉运至右手手掌，与此同时，所有死穴中不断涌出大量真气，一起汇入经脉中，手掌耀出暗金色的光芒，旁观者警惕地看着吴隐，认为吴隐将会成为自己的一大劲敌，他一掌拍出，巨石上竟出现了几条裂痕，仪器上赫然显示着“152.4”的惊人数字，指导员看了看这情形，低声自语道：“吴家这一代终于有一个力量稍微看得过去，但这还远远不够啊！”

    吴隐也被自己的力量之大所震撼，随后问魇：“魇，我的力气怎会变得如此之大？”

    魇缓缓回过头，脸色茫然，他清醒过来，回答道：“这不仅得益于你的死穴全部开启，与你的精神力冲刷你的经脉也不无关系。”

    吴隐突然问道：“你能不能帮我打通任督二脉？”

    魇笑道：“任督二脉本就是奇经八脉中的两条，你已经在冲开死穴时顺便打通了，能量一遇到堵塞的地方就会强行冲破。”

    也不知是不是自己的错觉，吴隐发觉魇的眼中好像少了些什么——那是他最珍贵的东西，吴隐的意识回归力量测试室内，在场几乎所有人被这骇人的力量震慑，吴隐知道此时不应再惹人注意，便很快退回到人群中，一声不吭，即便这样，他还是感到数百人阴鸷的眼神在他的身上扫过，许久才散去。吴隐松了口气，接下来就是等待，他仔细观察每一个吴家子弟，将一些具有威胁性较强的暗暗记下，以便在之后的族内对决中有所准备。这是最后一组，一位身着粉色衣裙的少女在人群中格外引人瞩目，她不像其他的吴家子弟一样轻装上阵，两把巨剑插在身后，显得有几分萧杀之气，其外表却如萝莉般可爱，带着人畜无害的微笑，她的攻击方式也不同于他人，双拳齐至，速度并不快，但是巨石在粉嫩的拳头的轰击下随之凹陷进去，876公斤，一个令人难以置信的成绩，但这只是个开始，她抽出手，以更快的速度挥出，1524公斤，数字最终定格在2095公斤，吴隐倒吸了一口凉气，（这未免也太强了吧！），但旁人全无吃惊之色，他有些好奇，小声问身旁的人：“你们为什么对她的实力并不惊讶呢？”

    “她可是我们吴家的战力第一人，又有谁能敌得过她呢？”

    吴隐对少女的看法大有改观，他们走向速度测试室，设施甚至比力量测试室简单，就只有一道红色的激光束立于半空中，指导员命令参赛选手每十人一组，随着一声令下，所有人飞快地向前奔去，在经过那道红色激光束时，身体自动停下，所记的成绩通过隐于下侧的影像仪投射到白色的墙板上，看见自己的成绩，自然有人欢喜有人忧，吴隐根据第一组的成绩，暗自盘算：五十米的时间在七秒左右，计算体力的损耗的话，那么不会少于十五秒，这是正常人的体质，如果加上精神力和真气的辅助，十秒应该是不在话下，他们大多在十秒至十五秒的区域内。其余人的测试过程便不再赘述，吴隐走到那条起跑的黑线后方，左脚抵着黑线，看了看身旁的吴家子弟，正瞥见少女笑吟吟地望着他，眼中带着玩味，弄得他有些摸不着头脑，“开始！”指导员的声音传入他的耳中，吴隐的双腿先于其意识，大步流星地奔跑着，他从没有出现过如此明显的条件反射，（莫非是魇控制了我的身体？但他不是个口是心非的人，可能是真气或是精神力带来的变化。）吴隐将这些抛到一边，眼中只有那道刺眼的红光，到达终点，抬起头，面前的墙面上自己的名字屈居第二，6.7秒，少女4.2秒的成绩稳稳地处在自己之上，“欣儿？”他轻声念了出来少女的名字，少女听见吴隐唤出他的名字，回过头，对他眨了眨眼，他问道：“你为何不姓吴？”

    欣儿脸上的笑容一下子僵住了，随后轻抿小嘴，说：“我是你的爷爷从孤儿院领养来的，自然没有吴家的姓氏。”

    她顷刻便释然了，笑道：“难道你不觉得‘欣儿’这个名字很好听么？”

    吴隐未曾料想到欣儿会如此回答，不禁一愣，随即与之一起微笑，说道：“诚然，尽管你并非吴家之人，但其体能完全超过其余所有吴家子弟，连我都自叹不如，况且‘欣儿’这名字确实挺好听的，顺便问一句，你为何会有如此强大的体能？”

    欣儿并未隐瞒什么，回答道：“我的前世是来自战界，自然体能超乎常人，而且我的体质在战界中也算得上是翘楚，战界的能量是战力，其技能为战技，战技的特点是追求极度的力量，当然也包括其他的体能项目中所测试的能力，你能达到这样的水平已经实属不易了。”

    顿时吴隐额头上浮现出几条黑线，（欣儿所说的话实在有些伤人，若不是我无法动用魇的力量，这次的冠军我可是势在必得。）他对欣儿说道：“欣儿，据其他人说，你就是吴家的战力第一人，真的如此吗？”

    欣儿眨了眨美眸，道：“那是自然，虽然说异界很难修炼转世能量，但战界主要是靠肉体训练来增强肉体强度与各方面能力，这可能就是我能够傲视吴家子弟的原因吧！因为他们唯有付出百倍的努力才能达到身处自身所在之界的修炼效果，所以他们只好尽力修炼异能来确保自己的实力能够不断增长。”

    话罢，她微微一笑。吴隐沉吟片刻，说：“难道就无一例外吗？”欣儿想了想，道：“确实是有的，但只有两界，魂界的精神力，因为每个人都有自己的精神世界，精神力可以在精神世界中修炼，此为其中之一，其二么.......便是阴界的阴气，因为阴界拥有其极为特殊的产物——阴兵，它是由阴界之主阎神所造，是阴界最为忠实的士兵，它们与修炼阴气者截然相反，每次战斗时都会释放出大量的阴气，战斗愈是激烈，所释放的阴气就越多，在此时修炼阴气者便可将其吸收入体内，随时可以淬炼阴气，转为自身的力量，其余之界则不行，因为其它的能量为异界自身的法则所不容，会遭到强烈的反噬。”

    这些倒是魇不曾告诉他的，吴隐连忙将其记下，默念几遍后，向欣儿道了声谢，欣儿很是奇怪，但也只能受之不语，离开速度测试室，欣儿与吴隐的排名没有发生变动，吴隐自然欢喜不已，欣儿却是表现得十分淡定，显然对于这个结果没有半分的意外，数分钟后，众吴家子弟来到耐力测试室，吴隐一眼扫过，发现这里放置着一个极其寻常的装置，那是一间房间，足以容纳百名测试者，其中空无一物，包括容测试者坐下的椅子，吴隐很奇怪，于是向指导员问起此事，指导员淡淡地说道：“那就是检测你们耐力究竟能达到怎样的地步，你虽然在前两次的考核中都取得第二名，但耐力测试并非是你想象的那样容易。”

    吴隐立刻正色，不敢对这看似普通的耐力测试掉以轻心，观看他人进行测试的心情也随之由轻松愉悦转为紧张状态，整整一百位吴家子弟率先步入房间中，面对四周的寂静无声，他们的眼神中透着一丝儿警惕，由于房间是由双向玻璃制成的，因此他们无法看到外面的人此时在做些什么，所有处于房间中的吴家子弟心中有些忐忑，这是人对于未知事物的恐惧，更有甚者仿佛嗅到了危险的气息，他们神情凝重，等待着随时可能发生的异变。十余秒的时间戛然而过，等来的却是柔美动听的电子合成音。“各位参赛选手，你们即将开始耐力测试，所谓的耐力测试就是在你们的身上施加压力，你们所呆的时间越长，所施加的压力就越大，你们可以动用前世能量，那么接下来，耐力测试正式开始。”

    话音刚落，身处房间之中的每一个吴家子弟感觉到莫大的压力，而且这压力并非集中在身上的某一点，而是全身上下各个位置都承受着相同强度的压力，压力挤压着他们的身体，皮肤、肌肉深深地凹陷于其体内，所有人尽全力使用前世能量来抵御从四面八方袭来、无孔不入的压力，但奈何这压力实在过大，一些能量形成的保护膜仅维持数息，便破损成缕缕能量光丝，当其中的一位少女身体极度扭曲，将要被巨大的压力肢解为一滩碎肉时，突然其周围白光一闪，少女的身形消失不见，而后出现在耐力测试室中，其他人对此疑惑不已，但一直使用精神力观察房间内状况的吴隐看清那白光的真面目，那白光其实是一道圆形的保护层，将压力排斥在外，并将少女带出房间，即便如此，少女仍有些胆战心惊，她瘫坐在地上，纤手拍了拍丰满的胸脯，自语道：“刚才真是吓死我了，我还以为自己马上就要死了呢，早知这些测试如此困难，当初就该好好训练才是，不该贪玩的。”

    她自责地拍着自己的俏脸，以示惩罚，见一旁的人笑而不语，她将头深深地埋在两膝之间，吴隐闻言，也不免为之一笑，欣儿心生好奇，问道：“吴隐，莫非你喜欢这样的女生？”

    吴隐下意识地点点头，说：“这种类型的女生可爱动人，一颦一笑总能使得我心生怜爱之意，其实你也是如此......”

    话音戛然而止，因为欣儿露出一副生气的表情，轻声说道：“吴隐，你真是个坏蛋，就喜欢看女生受欺负的样子，而且我可不会让你来怜爱，你的实力还不如我呢！”

    听到这段话，吴隐无奈地说道：“我只是夸赞你的美丽罢了，并未多言什么，你为何擅自对我下定论呢？”

    欣儿理直气壮地说道：

    你的好色可是在吴家中臭名昭著，可谓是无人不知、无人不晓，至于你对女生的龌龊想法，你自己心中自然比我清楚得多。”

    吴隐一时语塞，无法辩驳她的话，心中暗道：那都是鬼彻所做的事，与我何干？我只不过是鬼彻的替身而已，用不着摆出一副看待众矢之的的样子吧！吴隐对她说：“欣儿，过去的事就让它过去，我现在已经改过自新了，否则以我以前的力量、速度的水平所达到的成绩怎会如此之好？要知道之前的我对于修炼是不屑一顾的。”

    欣儿细细一想，事实的确如此，纵然她明知吴隐已有悔改之意，并能付诸实际行动，取得成效，却倔强地不肯在言语上输了阵仗，欣儿说道：“我承认你说的没有半点虚言，但这泯灭不了你所做的事，我曾不止一次见到爷爷为你而落泪，更为重要的是‘江山易改，本性难移’，也许你只是一时想要改正错误，三分钟热度罢了，没有一颗持之以恒的心，是无法成为强者的。”

    吴隐猛然一怔，他没有想到吴涛会对鬼彻的行为如此伤心，一时间不禁潸然泪下，欣儿见状，竟伸出手臂抚着他的肩，对他说一些宽慰的话。不知何时，他的泪止住了下落之势，吴隐拭干残留于脸庞上的眼泪，双眼暗含愤怒之意，沉声道：“若是我以后能好好照顾爷爷，你会如何？”

    欣儿平淡地说道：“你若是真的这么做，我将来定会嫁给你。”

    吴隐听后，着实吃了一惊，问：“你为何会如此在意吴涛？”

    欣儿抬起头，这样才不会让双眸中的点点泪光汇成泪滴落在地上，她用略带感伤的语气说道：“你应该知道，我出生时，被人无情地遗弃，孤儿院收养了我，数年后，爷爷将我带回吴家，同其他的内族子弟一起训练，在必要的时候，给予我一些丹药或天材地宝，就这样，我在吴家生活了三年。”

    吴隐有些不解，问道：“其实你的天赋与潜力都是与生俱来的，即便没有这些，你一样可以达到今日的实力，又为何会在乎这吴家的生活呢？”

    欣儿将泪隐于眼中，与他对视，美眸中显露出几分柔情，道：“你不会明白的，确实，不借助外物的帮助，我依然是吴家战力第一人，但孤儿院中有的只是冷眼、漠然，缺少的是爱！缺少的是亲情！而在爷爷对我的一举一动、一言一语中，我能够清晰地感受到这些，有时我真想将你痛揍一顿，如果不是怕爷爷会更加伤心的话，我要让你清醒一下，让你清楚究竟谁是真正在意你的人，让你知道是否该回报爷爷，尽管......尽管我可以让爷爷稍微开心一些，但......但他真的很希望看到你能够将爱回赠于他，在爷爷的心中，兴盛家族大业放在第一位，而你，则居于第二位，这么多年来，爷爷期盼着你的爱，而你却一次又一次地让他失望，你走在一条......一条不归路上，渐行渐远。”

    说到最后，她的声音甚至变得有些哽咽，这些话一字一句地在吴隐的耳边炸响，泪水抑制不住，再次夺眶而出，欣儿回过身，凝望远处测试室的一角，吴隐突然觉得这道藏有强大力量的身影，此刻竟显得如此纤弱无助，他说道：“我会让爷爷不再对我失望难过，我一定会的。”

    欣儿点头附和道：“我希望你此番话并非虚情假意，我的誓言也将遵守。”

    吴隐脸上的表情霎时变得十分精彩，（我的桃花运未免也太强了吧！异界莫非就是我的幸运之地？）他来不及考虑这些，就被一道突如其来的人影撞倒在地，那人向吴隐连声道歉，吴隐也知道这并非他的过错，只好作罢，各个参赛选手的名次依成绩的好坏从高到低依次排列，最好成绩为一分二十秒，也就是八十秒，吴隐眉头一紧，依照自己身体的各方面机能来猜想最后可能的成绩，数分钟后，他得出了一个成绩区域，这是一个比上不足比下有余的成绩，对于他来说，这不是个好消息，总之，放下担忧之心，尽力而为才能做到最好，他与其他的吴家子弟一同进入房间，压力扑面而来，那压力试图将吴隐挤压成碎渣，吴隐从经脉运出所有的真气，抵挡住压力的侵袭，压力与之形成平衡，进入一种玄妙的状态，这让吴隐若有所悟，真气坚持近一分钟，便破碎不堪再用，精神力应运而出，压力在渐渐增大，吴隐感觉得到这压力下隐藏的磅礴而又狂暴的能量波动，他的精神力每一秒都至少倾出总量的十分之一，魇见吴隐一脸痛苦之色，不免动了恻隐之心，便将自己的一小部分能量传给他，吴隐身体剧烈一震，光芒骤现，随后内敛于体，这股儿能量充盈于经脉之间，由于魇的能量太过狂暴，经脉几近爆裂，双眼眩晕，无法看见任何物体，但能量的效果也是极为显著的，此时他的身体被一个透明的保护罩所包裹，房间外的人惊诧不已，一般在这种情况下，大多数人选择使用保护膜来保护自己，因为保护膜的作用效果与保护罩相差无几，且所耗费的能量远小于保护罩，而吴隐这保护罩的厚度约有一尺，足以与外界传来的压力分庭抗礼，两者达到胶着状态。也不知过了多久，吴隐仿佛从神游中清醒过来，轻咬舌尖，意识立刻恢复了几分清明，他瞥见房间中仅有欣儿一人与之苦苦支撑，欣儿显然没有深厚的底蕴，所以她最终坚持不住，白光闪现，从而离开房间，吴隐身上的保护罩突然消失不见，他依靠纯粹的肉体抵挡住压力数十秒，因此也被传送出来，吴隐看见自己的成绩为五分四十二秒，显示为三百四十二秒，他传音道：“魇，你为何将保护罩收回？”魇回答道：“因为接下来还有两个项目，以及族内对决和外族挑战要应付，我已经将这保护罩转化为能量，以便在之后的考核中运用。”吴隐知道刚才自己如果没有魇的帮助，也许根本无法拥有超越欣儿的可能，于是将这份恩情暗暗记下。欣儿俏脸苍白，她猛咳几声，这才有所恢复，她微笑着祝贺道：“吴隐，想不到你的耐力如此之好，就连我也稍逊一筹，恭喜你啦！能够取得第一的成绩可是会让爷爷很高兴的，顺便问一句，你平时是使用什么方法使耐力提高的？”

    望着欣儿期待的表情，吴隐暗自思索是否该将魇的事告诉她，思前想后，还是随口找了个理由搪塞过去，以欣儿的心智又怎会听不出他有所隐瞒呢？但每一个转世异界之人都会有自己的秘密，太过了解反而会引起他人怀疑对自己有所图，欣儿笑容不减，接着问道：“我看你的保护罩十分厚实，应该还有一定的余力，为何在我一离开房间，你也放弃了测试？”

    （欣儿的观察力果真非凡，在遭受到极度挤压后，就能将我的情况收入眼中，并进行判断，实在是智勇双全的一代巾帼啊！）

    吴隐不再有所遮掩，将魇所说的复述了一遍，当然掩盖魇的存在仍是必不可少的，欣儿听后，频频点头，说道：“这是一个极其明智的做法，而且过早地暴露自己的实力是愚蠢之举，想来其他人还不知道你的真正实力，你就这样告诉我了，难道就不怕我说出去吗？”

    她将脸凑近了些，睫毛忽闪，等待着吴隐的回答，吴隐搔了搔头，大脑飞快地运转起来，说道：“你这样在意爷爷，而我是爷爷最为疼爱的孩子，你不会做出让爷爷伤心的事，难道不是么？”

    “看来你已经能依靠自己的智慧来回答这些略微有几分刁钻的问题了，不过仍有进步的空间。”魇鼓舞的话语在精神世界中响起，欣儿听到这话，表情一僵，随即恢复平静，道：“你说得没错，我的生活因为有了爷爷，才充满希望与生的意义，吴隐，我冀望你能够在族内对决中取得较好的名次，而在外族挑战中尽量避免与其他世家的子弟交战，你代表的是吴家新一代的力量，不可在此等有关人生大事的大赛中胡作非为，知道么？”

    吴隐闻言，微微颔首，再度望向欣儿时，目光如炬，欣儿被他的眼神弄得有些不好意思，问道：“吴隐，我脸上是不是有什么东西，你这样一直看着我。”

    吴隐摇头道：“不是，我想说的是，外族挑战中，我也会尽自己的一份力的，你一个人扛，太累了。”

    欣儿露出了满意的笑容，说：“那你可要加油，努力取得最好的名次。”吴隐微仰着头，流露出自信的姿态，回答道：“我会的。”

    “所有吴家子弟即刻前往下一处地点进行反应速度的测试。”此时周遭响起了提示音，欣儿对吴隐说道：“我们走吧。”

    “好。”

    众人来到反应速度测试室，共有二十个房间，房间内空无一物，指导员开口说道:“一组二十人，分别进入房间接受反应速度的速度。”

    第一组便有吴隐和欣儿，吴隐顺口说道:“加油。”

    欣儿闻言，颔首道:“嗯，你也是。”

    进入反应速度测试室后，吴隐周遭的环境开始渐渐发生变化，“这是……”吴隐自语道。

    一道光束直射而来，吴隐稍稍侧身躲避了这一攻击，（是这样来测试反应速度的么？）随后数根圆木从不同方向向他袭来，闪转腾挪间吴隐堪堪避过，十余个硕大的飞盘以刁钻的角度锁定吴隐的所有落点，吴隐避无可避，最终还是被击中了，房间内又恢复了原先的场景，离开房间后，吴隐不满于自己这一轮的得分，又在暗暗思索房间内部发生变化的原理，却百思不得其解，此时，欣儿问道:“吴隐，你在想什么？”

    吴隐回过神来，如实回答了欣儿的疑问，欣儿解答道:“其实你所看到的并不是真实存在的，这个房间的测试原理是与你的灵魂对接，考验的是你的精神力，其实这个测试难度是很大的，就连我也只闯过一轮，你两轮的成绩已经算很好了。”

    吴隐这才恍然大悟，道:“原来如此，不过我也是纯属侥幸，对于精神力的修炼不甚精通。”

    欣儿摇头道:“世间的一切成功绝非侥幸，有时候，运气也是实力的一部分，我相信你能成为顶天立地的绝世强者。”

    吴隐干笑几声，并未回答，而是随指导员前往最后的敏捷测试室。

    欣儿眼中暗含深意，似是在想些什么。

    指导员笑道:“这是体能测试的最后一个项目了，感谢大家对我们工作的支持，也预祝各位取得一个理想的成绩，所有人都一起进去吧。”

    所有吴家子弟进入敏捷测试室——较之先前的测试室要大出不知多少，房间内有数百层阶梯依次向上延伸，一望无际，甜美的电子合成音再度响起:“你们的最终目的是以最长的时间攀登到顶峰，所用时间越长，会遇到越难的阻碍，未能到达顶峰的人此项目不计成绩。”

    吴隐未曾想到敏捷的测试项目会是这样的，心中暗道:这可不仅仅是对敏捷的考验，更像是综合实力的体现，其中也包括在面对这样两难的问题是该做出如何的选择。

    正想着，测试开始的提示骤然响起，大部分人即刻开始越阶而上，攀登而去，只有少数人仍停留在原地，其中也包括吴隐和欣儿，两人对视一眼，会心一笑，欣儿提议道:“我知道你自恃过人，但可不要贪小失大，我们还是走吧。”

    吴隐略做思考，也同意了她的想法，附和道:“你说得也是。”

    于是两人闲庭信步，不紧不慢地拾阶而上，之后的人或是亦步亦趋，或是为阻碍所困没能达到顶峰，两人还是以六百秒的时间稳居榜首，至此体能测试正式结束，欣儿第一，吴隐第二排名依旧没变，而与其他吴家子弟之间的差距可谓隔着一条难以逾越的鸿沟。

    “请所有吴家子弟前往决斗场进行族内对决的环节。”电子合成音提醒众人的下一行程，两人随人群来到休息室，等待第一轮抽签的结果。>> --