蔡瑁想起陈登那张得意的脸，心中就一阵不爽，他们蔡家，可不比陈家差，凭什么陈家能得天子赏识，他们蔡家就不行？

    刘表一听就打起了退堂鼓：“你和陈登比做什么，再怎么着也得和诸葛亮、荀彧他们比啊。他们才是天子身边的红人，咱们哪能和人家比。”

    蔡瑁一听，有些不悦：“姐夫，你怎么能长他人志气，灭自己威风呢？我们蔡家，在荆州也是有头有脸的人物，怎么就比不上他们了？”

    刘表叹了口气，说道：“我不是这个意思。我只是觉得，咱们没必要去和人家争宠。天子现在看重的是荆州，是咱们手中的兵马和地盘。只要咱们乖乖听话，把荆州治理好，把兵马训练好，天子自然不会亏待咱们。”

    蔡瑁不服气：“姐夫你怎么如此胆小怕事？那天子现在看重的是荆州，可万一哪天他看中了别的地方，咱们岂不是要失去一切？我们必须主动出击，争取天子的信任和赏识，才能在朝廷中站稳脚跟！”

    “就说蜀地那块肥肉，当初怎么就被那刘璋给占了去！现在又是刘协给夺了回来，咱们荆州若是能得天子青睐，那日后说不定也能分一杯羹呢！

    刘表直摇头：“不行！绝对不行！那刘璋就是个例子，你看看他现在，哪里还有当初蜀地之主的威风？如今不过是天子的阶下囚罢了！咱们可不能步他的后尘！”

    蔡瑁见刘表态度坚决，心中有些不满，但也不敢再劝，两人不欢而散。

    当夜蔡夫人吩咐后厨做了一桌丰盛的宴席，一眼看去都是刘表爱吃的，借来缓和与刘表的关系，同时也想再探一探刘表的口风。

    刘表看着满桌的佳肴，却并无多少食欲。他心中烦闷，拿起筷子，胡乱地夹了几口菜，便放下了。

    蔡夫人夹了一块烧鹅放到刘表的碗里，柔声道：“夫君，德珪话虽是有些糙，但却也并非全无道理。如今朝廷势大，天子又有雄心壮志，夫君可甘愿在这荆州一隅之地，碌碌无为，了此残生？”

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