从辛亥到民国，天津的一个明显进步，便是男人女人之间的相处变得开放。毕竟开埠了这么多年，即便学不来洋人那种奔放，也不至于像前清时候将彼此看作洪水猛兽。

    是以宁立言来到后宅的时候，那些女宾们并没有作鸟兽散，反倒是有些人打量着他，或是朝他点头。有些上了年岁的女宾客，低头议论着什么，不用看便知道，又是说起他的出身。对他那本该是受害者，却在同性的舆论中以狐狸精形象出现的母亲进行贬损。

    压抑着心头的怒火，与自己名义上的母亲进行着同样寡淡无味的交流。与宁志远相比，这位大太太对宁立言并没那么厌恶，或者说她能把自己的厌恶巧妙地掩藏起来，让人无从察觉。在外人面前，她知道如何维持优雅贤良的形象，尤其今天这种日子，就更不会让人笑话。

    拉着宁立言的手，上下端详，明明只是离家不到两年，仿佛是数十载未归。妇人的眼睛里沁着泪水，拍打着宁立言的胳膊，明是责备，话语里却充满了关爱之情。

    “你这狠心的孩子，是要摘妈的心啊。家里谁得罪了你，你告诉妈，我绝不能饶了他。一家人没什么过不去的事，怎么就非要搬出去，让外人看着，还以为是我这个做母亲的不会做人呢。你二哥常年在南京不回来，你又走了，我这心里就像是刀子扎的一样难受啊。打你出门那天，你的房间我就让人天天打扫，跟你离开的时候一样，一点没变模样。这回说什么也不许你再走！还回你的房间住着，想做生意想干什么都行，就是必须得住在家里。”

    几个长辈妇人帮着宁夫人，数落宁立言的不是。这个时候，作为小辈是没办法还口的，只能低头承受。还有人主动请缨，要给宁立言说亲。宁夫人却摇着头：

    “立言刚回来，我可不想他现在就娶媳妇，那样便又要离开我了。再说他今天是和陈小姐一起来的，你们说亲，不是做了恶人？现在是民国了，不兴前清那套，咱们也得改改自己的习惯，不要总想着包办别人的婚姻。年轻人的事，便让年轻人自己决定，只要立言喜欢我便喜欢。”

    几个妇人见此情景，又夸奖宁夫人明白事理思想开通，不逊sè于时下的新女性。随后便教训着宁立言，让他知道自己交了多大好运，才遇到这么一个贤明的母亲，可得要惜福才是。

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