两盏祈福转运灯搁在香案两端,曾渔立在香案一侧,在他身后,还有彭老球挑着一盏“福”字灯笼高高照着,灯晕光影下,这个方巾褥衫的青年秀才周围显现十余张表情各异的面孔,那是吴平诸贼,或戴帽或科头,一个个面相狰狞,目露凶光,让殿上一众人质感到恐惧,而居中的那个容貌清隽的青年秀才则与周围人等显得格格不入,这秀才出现在这里着实神秘而诡异——

    那方巾褥衫的秀才说话了：“诸位不要惊慌,只要明日天黑前交纳了赎银就会放你们回去,现在请一个个上来登记名字,以便收取赎银尽快放人。”

    这话连说了三遍,却无人敢上前,缩在人堆里安全,上怕一上来就被拖出去砍了脑袋。

    曾渔只好指着靠前的一个中年男子道：“这位老兄上前登记,别怕。”

    身后的彭老球喝道：“快过来,磨磨蹭蹭是想挨刀子是吗。”

    那中年男子佝偻着身子近前,作揖道：“草民拜见曾大王——”

    曾渔翻眼看着大殿昏暗的穹顶,心想：“我都成曾大王了,名声在外啊,这是要逼上梁山哪。”低头道：“不要叫我曾大王,我是临时工,嗯嗯,就是短工——你家在何方,姓甚名谁,家人能否为你缴纳二百五十两赎银,速速报来。”

    那中年男子连声称是,然后期期艾艾道：“草民,是,是铅山人氏,姓,姓王名胡——”

    曾渔提醒道：“不要谎报假名,不然明日你家人来赎你对不上号你就回不去,报出姓名何妨,你人都在这里,难道姓名比活生生的人还重要？”

    彭老球又待喝骂,被曾渔制止,那中年男子迟疑了一下,说道：“草民姓胡名兴旺,家里勉强能凑足赎银。”

    这时郑轼已磨好墨,取一张铅山竹纸,记下“铅山胡兴旺,男,能缴赎银”这几个字。

    胡兴旺退下,曾渔招手叫另一人质上前,询问、登记——

    匪首吴平在旁边一声不吭看了半晌,这两百多人质要登记大半夜吧,他不耐烦了,开口道：“这里的事就有劳曾秀才,吴某先回育德殿,明日再议事。

    吴平对看守人质的那个小头目低声吩咐了几句,便领着几个人回正院育德殿去了,这边曾渔一个一个为人质登记造册,抓来的人质大多家境殷实,交赎银>> --