曹彬引着楚凌宇和雁五公子回到船舱，马横等人也纷纷聚拢过来。曹彬一一介绍，众人互道仰慕分宾主落坐。

    雁五公子似十分喜爱小孩子，将曹妍、曹衡小手牵住轻语攀谈，极是亲热。曹衡不怕生，眨着眼道：“雁叔叔，你的手又软又滑，比衡儿娘亲的手握着还要舒服。”

    曹夫人尴尬叱道：“衡儿，好生没有礼数，这般对你雁叔叔说话。”

    雁五公子微笑道：“姐姐莫要责怪衡儿，小妹本就是女儿身。只因出门在外为求方便，才改换了男装。衡儿童言无忌，真是聪明伶俐的孩子。”

    曹夫人见她坦诚相待，并不刻意掩饰自己女扮男装之事，不由生出好感，笑道：“雁姑娘有所不知，这孩子自幼被宠惯坏了，无法无天，口无遮拦，万勿见笑。”

    曹彬有意试探楚凌宇的来意，问道：“不知楚公子与雁姑娘何时到的涟州，若非湖上偶遇岂不错失？在下忝为地主委实汗颜，改日定当登门拜访。”

    楚凌宇道：“曹兄无需客气，小弟与雁仙子昨夜才到的涟州，暂居奉仙观中，正欲择日拜望贵府曹老爷子，不想先在这儿邂逅曹兄。叨扰之处，还请诸位宽宥。”

    曹彬暗自寻思，这般大冷天的又是新年将近，楚凌宇何来的闲情雅致，风尘仆仆跑来涟州游山玩水。

    可要说是冲着林熠而来，却看他两人好自以暇的谈笑风生，并无异常。更何况林熠隐身曹府之事，除自己与夫人外再无第三人知晓，会是哪里泄漏了消息？

    他思来想去，反倒更加琢磨不透楚凌宇葫芦里到底卖的是什么药。当下微笑道：“原来楚公子要找家父，敢问有何见教？”

    楚凌宇笑着摆手道：“见教可不敢当。小弟久慕令尊大名，既来了涟州，焉有不投帖造访的道理？只是时近岁末，恐曹老爷子贵人事多，这才没有冒昧登门。”

    马横说道：“楚公子哪里的话，师父他老人家若听说您要到镖局作客，不定会有多高兴。俗话说赶日不如撞日，干脆待会儿就跟咱们一块儿回镖局吧！眼下过年，咱们府里也甚是热闹，可比奉仙观里有趣多了。”

    楚凌宇含笑望向曹彬，问道：“马大哥快人快语，曹兄意下如何？”

    曹彬拱手道：“楚公子隆情，在下自是欢迎之至。”又闲聊须臾，画舫回程停到码头，众人各乘车马，迳自往曹府而去。

    一行回到镖局，已是黄昏，马横早有派人先行回报曹子仲，老爷子率着曹执等人亲自出府相迎。

    当晚曹府大摆夜宴，款待楚凌宇与雁五公子。楚凌宇酒力不凡，来者不拒，面不改色足足喝了二十多碗。

    雁五公子被曹妍、曹衡一左一右围着，与女眷一席，只啜上几小口清茶，显得平易近人。

    宴后，曹子仲说什么也要留楚凌宇和雁五公子在府上盘桓数日，等年后再走。楚凌宇竟不推辞，小住下来，自有下人打扫静室，收拾床铺。

    林熠早早退席回到屋里打坐。经过一个来月的潜心休养，他的伤势已经好了有六七分，恢复的速度远比自己预想的快。

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