家里很穷，过年的时候都买不起肉。我爹起早贪黑，可是挣来的钱还是不够养家糊口。但那时候我觉得自己很开心，日子过得无忧无虑，甚至以为日子可以就这样过下去，长大后也会跟我爹一样做铁匠。”

    刁小四一边呼哧呼哧地使劲磨刀，一边感叹道：“打铁很累，难怪你后来你没做铁匠，却做了和尚！”

    金鼎神僧面无表情接着道：“七岁那年镇上来了一营官兵，当时我和大哥正爬在家门口的老树上掏鸟蛋。突然就听到了惨叫声……那些官兵见人就杀，连老人妇孺也不肯放过。我趴在树丫上看得吓呆了，被大哥一把推进树洞里。他让我藏好别出声，便溜下树跑回家去报信。”

    刁小四疑惑道：“那些官兵为什么要杀人？”

    “他们剿匪吃了败仗，为了隐瞒败绩，需要几百颗首级谎报军功。这些是我后来才打听到的，那时候我浑身瑟瑟发抖，死死咬住自己的衣襟不敢出声，然后就听到我爹的声音，我娘的声音，还有弟弟妹妹们的……”

    金鼎神僧语气平淡道：“树洞里黑幽幽的，什么也看不见，我躲在里面也不知道过了多久，终于再也听不到外面的声响。那感觉，比一辈子还长。官兵临走前将搜刮来的金银财物全都装上大车，然后到处放火将镇子付诸一炬。”

    刁小四抖抖发酸的手，问道：“那你是怎么逃出来的？”

    “我蜷缩在树洞里还是不敢动，浓烟涌了进来，呛得实在受不了，便用尿打湿了衣袖捂在脸上。树洞里越来越热，很快树也烧了起来，我终于忍不住大哭起来。可是没哭几声，就被浓烟呛晕过去。”

    金鼎神僧说道：“等我醒来的时候第一眼看到的便是后来的恩师慧至神僧。他当时正在小镇附近化缘，望见大火立刻赶来，恰好听到了我的哭声。小镇上一共两百多户人家，最后除了我侥幸活下来的不过寥寥十余人。”

    刁小四换了把刀继续磨，说道：“于是你就跟着慧至神僧出家做了和尚？”

    金鼎神僧点点头，说道：“我在峨嵋学艺十年略有小成，便奉师命下山云游体悟世情。我多方打听，终于得知那日率队屠杀小镇的是个姓卜的将军。他仗着这份‘剿匪军功’飞黄腾达，十年间不断晋升，已做了朝廷的将军。”

    “姓卜的将军？！”刁小四吃了惊，醒悟到金鼎老贼秃和卜算子之间的恩怨由来。>> --