他说，那些长老只是口头上这么说，其实心里根本不这么想，由于在黄土坡鬼市刚刚崩塌的时候，寄魂庄曾提议和百乌山一起经营蜀地的鬼市，这遭到了当初那一代长老们的强烈抵制，他们这么做，是防止实权重新落回掌派手里。

    我很好奇，难道过了这么多年，百乌山的长老们就从来没有改变过自己的想法，一代代人，全都为了限制掌派的权利，而不惜眼看着百乌山衰落吗？

    凶神说，这是因为，百乌山的长老会是家族体制的，除了负责管理百乌山日常事务的首房长老以外，其他长老都是一代代地在各自的家族内部相传。各房长老的初代在两千多年前曾和祖师一起排除万难，齐心合力建立了百乌山，师祖感念他们的恩德，就许诺他们，百乌山长老的位子可传给后人，如果后人实在不成气候，再由当代掌派另行选定。

    百乌山的首房长老之所以从门人之中推选，就是因为汉朝末年的时候，因为当时的首房长老通敌，被掌派罢免，从那以后，百乌山就少了一个氏族。

    凶神还说，当初祖师爷在百乌山立规的时候，说各氏族选择继承人，要从家世、品德、才能入手，有一样不合格者就不能继承大任，可不管怎么说，只要掌派不进行干预，家世，还是成为长老最首要的条件。

    说起来，这样的制度，和隋朝之前的九品中正制非常相似。

    后来我们又提到了隐世长老，凶神说，历代的隐世长老，其实就是退位之后的上一代掌派。哪天老夫子将位子传给了闫晓天，他就是新的隐世长老。

    推选隐世长老的规矩也是百乌山祖师定下的，可即便隐世长老是持牛角者，在百乌山有绝对的话语权，但祖师立下规矩，命令历代隐世长老都不得过度干涉百乌山内部事务，除非是在百乌山出现大劫难的时候，才能出手相助。

    当代的隐世长老原本是打算在闭关半年之后就着手处理赵德楷的事的，可他却在闭关的第一个月就失踪了。

    连凶神也说，隐世长老的失踪，和赵德楷肯定大有关系。至于现在隐世长老是死是活，凶神认为活面应该大一些。

    听凶神聊百乌山的事，就好像一个外人在谈论一个和自己毫无关联的古老门派。

    它似乎是刻意让语气显得十分轻松，但我还记得，就在不久前，当我走进百乌山大门的时候它对我说的话。

    第四天一早，我听屋门外的锁被人扯动，发出一阵>> --