许褚自去报与曹操知会，曹操自然大怒，曹昂如今在他心中不仅仅是一个疼爱的儿子，如今有人谋划他手下大将，曹操定然不会手软，只是找到半夜，亦未找到刺杀之人的踪迹，只有一个残尸，只得作罢。

    次日，全军整顿完毕，兵还许都，征讨张绣之时曹操起兵十五万，分三路进宛城，，还军之时有近十万兵马，折了近五万人，不过幸而大将、谋士没有折损，况且张绣已经被打的去投靠刘表了，总体来说不算亏。

    却说兵发宛城之前，曹操唯恐吕布来侵许都，依照荀彧的计谋，遣王则赍诏至徐州安抚吕布，封吕布为“平东将军”，乃是“四平将军”之一，督一方军马的官职，吕布如何不喜？王则此人又擅长搬弄口舌，多言曹公相敬之意，吕布喜不自胜。

    这时却正赶上袁术遣人至，言说讨要吕布之女吕绮玲做东宫之妃子，吕布疑惑，问那来人何处东宫，来人言：“袁公早晚称帝，其子可不正是东宫？”

    王则于一旁失笑，吕布大怒，言道：“反贼焉敢如此猖狂！”于是把来人杀了，继续与王则饮酒，王则有意挑动吕布，言道：“将军可为汉臣乎？”

    吕布怒道：“先生何意，吾既斩来人，又受天子诏书，因何不是汉臣？”

    王则笑道：“将军勿怪，则实乃有一桩好事说与将军！只怕将军不允，故有此问也。”

    吕布今日所得欢喜甚重，听的还有一件好事，如何不心痒？“公莫要卖关子，若真有好事，吾岂能不允？”

    王则笑道：“将军可知曹公有五子，其中大公子年二十岁未曾婚娶，将军之女未嫁，何不成双对，以表将军之心也！”

    吕布沉吟，“先生待我思虑，未知曹公之意，布不敢妄言！”

    王则不以为然，本就是逗弄之话，也没想到日后惹出一段姻缘来。

    二人饮酒，吕布使人往驿馆去，把袁术派来的迎亲正使韩胤用木枷钉了，以示绝袁术通好之心。

    夜间，吕布与妻严氏谋道：“今曹公使节酒席间与我说曹公长子，欲与>> --