”程湛接过赵师爷的话，语气中带着一丝嘲讽，“规矩是死的，人是活的。若是墨守成规，不知变通，又如何能应对这瞬息万变的世道？赵师爷，你说是不是这个理？”

    赵师爷被程湛噎得说不出话来，他干笑了两声，试图转移话题。“程先生，您看这天色也不早了……”

    “赵师爷不必着急，这协议的事情，我们还可以慢慢商量。”程湛打断了赵师爷的话，目光转向李知府，“知府大人，您意下如何？”

    李知府脸色阴沉，他紧握着手中的茶杯，指节泛白。

    他知道，如果自己拒绝程湛的要求，就等于承认自己心中有鬼。

    可如果答应，他又担心程湛会借此要挟自己。

    就在他犹豫不决之时，门外突然传来一阵急促的脚步声，一个侍卫慌慌张张地跑了进来，在李知府耳边低语了几句。

    李知府脸色骤变，猛地站起身来，“你说什么？孙大人到了？”

    赵师爷擦了擦额头上渗出的汗珠，赔着笑脸说道：“程先生，您看这都是误会，知府大人一片好意，您又何必如此较真呢？这签协议的事，说出去也不好听啊，不知道的还以为知府大人要坑害您呢。”

    程湛冷笑一声，“赵师爷，这‘坑害’二字，从何说起？我不过是想要一份保障，这难道也有错？莫非知府大人真的有什么不可告人的秘密，所以才不敢签这协议？”

    李知府的脸色愈发难看，他狠狠地瞪了赵师爷一眼，示意他闭嘴。

    屋内的气氛凝滞，空气中弥漫着火药味，仿佛一根***就能点燃一场爆炸。

    钱富商在一旁冷眼旁观，嘴角挂着一丝嘲讽的笑意，仿佛在看一出好戏。

    冯议员则眯着眼睛，一言不发，似乎在思考着什么。

    就在这时，门外传来一阵爽朗的笑声，“李知府，别来无恙啊！”话音未落，一位身穿官服，器宇轩昂的中年男子走了进来，正是朝廷派来的巡查官员孙大人。

    他身后跟着几名侍卫，个个神情严肃，腰佩长刀，一股凛然之气充斥着整个房间。

    孙大人的到来，打破了僵持的局面。

    他环视一周，目光落在程湛身上，带着一丝探究的意味。

    李知府连忙上前迎接，脸上堆满了谄媚的笑容，“孙大人大驾光临，有失远迎，有失远迎啊！”

    “李知府不必多礼，”孙大人摆了摆手，语气温和却又不失威严，“本官此次前来，是例行巡查，顺便了解一下地>> --