第20节科场趣事（3）()

    举子考完，就该考官们忙碌起来了。关于会试考场中评卷的细则前文已经说过，此处不赘。到了四月初八夜里，四总裁十八房官半夜起身正当子时，外龙门传鼓叫门，钤榜大臣已到，要开榜了。

    开榜先开内龙门，门内便是四总裁手持工尺衡量天下士的聚魁堂。内外帘官，相互一揖，在满堂红烛之中，分四面落座。正中南向，卓秉恬居中，贾桢、花沙纳、孙葆元分坐左右。他们的左面是钤榜大臣；右面是综理阁务的知贡举。对面北向而坐的是内外监试御史与提调。东西两面，十八房考官相向分坐。这样团团围住在一张写榜大案，方始传唤，抬取卷箱上堂。

    名次是前一天就定好了的，名为草榜。七千四百六十九名应会试的举人中，奉旨分省取中二百七十二名。卷分朱、墨两种，除了五魁以外，每十卷一束，早就排得整整齐齐。打开卷箱，书吏先呈上第一束五魁的卷子，正考官卓秉恬放在手边不动；等第二束送到，他才将墨卷移向左首的贾祯：“动手吧！”

    于是书吏拆开弥封，高声唱道：“第六名蒋继洙！”

    卓秉恬和贾祯沿照多年的规矩，一个在朱卷上标明第六名；一个在墨卷上大书姓名。另一名书吏对照名册，写下一张第六名蒋继洙江苏的纸条，传到写榜大案上，在名次下面填明姓名；自有人将纸条接到手中，由内龙门的门缝中塞了出去，让报喜的人抢头报、邀厚赏。

    填榜照例自第六名写至最后一名，大致自破晓至黄昏，告一段落；考官及一应执事进餐休息，到戌亥之际，再拆五魁——也就是前五名——的弥封。

    这天是定在戌正，也就是晚上十点钟，揭晓前五名的名次。九点刚过，聚魁堂前已络绎有人聚集。闱内的执事、杂役，以及内外帘官的听差等等，人手一枝红烛，甚至有带两枝、三枝的，到时候一齐点燃，堂上堂下，一片绛红的光焰，灿若云霞。这有个名堂，叫做闹五魁。五魁揭晓，红烛吹熄，带出闱去送人，是一样很好的礼物——传说中，闹五魁点过的蜡烛，可以催生；又说儿童启蒙以后读夜书，第一夜点这支残蜡，有益智之功。

    五魁的弥封，是从第五名拆起。书吏唱名，第五名是浙江的举人郑训承。卓秉恬随即在朱卷上标明名次，顺手将贴在卷角、写着一个明字的浮签揭去——四>> --