先例吗？”

    祈隽藻立刻叩头：“回皇上话，有先例的。高宗年间，西北用兵频仍，高宗皇帝就曾经就殿试试题一事乾纲独断。另外出题。”

    “这样便好。”皇帝在内侍的服侍下站了起来，走到一边的书案边拈起御笔写了一行字，然后交由内侍，由后者转交给祈隽藻。后者展开来看，上面是这样一段话：“朕诞膺洪祚，寅绍丕基，荷穹昊之佑申，缅祖考之彝训，孜孜求治，日昃不遑，恒思我大清自先皇以来，灾祸频仍，四方侵扰不日无之，先皇在世之日，常以此为痛心疾首之第一要务。朕思：我大清立国以仁，与国安养，与民生息。却有蛮夷外邦，轻犯海疆，诚为不曾教化，不读诗书之明证。”

    “……易曰穷则变。变则通、通则久。今承平日久，法非不大备也。而怠玩从事，奸弊潜滋，或偏废而不举；或积重而难反；若盐漕河工诸大端，利弊所在何以策出万全？俾国计民生，两受其益欤。民风之淳漓，系乎政教。”

    “……天下士子多来自民间，见闻亲切，其推之往古，验之当今。悉心敷陈，必将有教于朕。着毋泛毋隐，朕将亲览焉。”

    这番话让祈隽藻很感觉为难，一个最主要的问题就是，其中没有任何限定的内容，似乎包括英夷犯边，盐漕弊政等内容全都包含其中，这样的一份策题交下去，士子们的命运可真就要交给上天了！

    因为是御笔亲题，自然不能轻忽以待，所以先用黄纸固封，封缄之处，钤着御章，是朱文的‘海涵春育’四字。祈隽藻亲自捧着，率领同官，出乾清宫到内阁大堂。都察院派来的监试御史，早已到达，彼此见过了礼，祈隽藻居中坐下，先有一番话说：“历来策问，都由内阁中书写好发刻。为防泄漏，必得严密监视。纵或如此，仍旧不免疏虞。抡才大典，不可不慎；今年我想改个章程，我们自己辛苦一点。如何？”

    这就是说，书写策问，不必假手内阁中书，由读卷大臣自己动手。坐在他下方的贾祯在顺序上应该代表同官发言，不过这样的事情不便强人所难，因而环视一周，用征求的语气问道：“哪位自告奋勇？”

    这当然是居末位的内阁学士车克慎义不容辞的事，他欠身答道：“只怕我的字太丑。难入方家法眼。”

    “有劳、有劳，不必过谦。”>> --