暗中为胡林翼欣喜，记名留档是最难得的一种外放方式，更硬过老虎班！不过现在不是为他高兴的时候，听皇帝话中有对左宗棠心存成见之意，这是必须要为左宗棠解释几句的，否则，于他日后可没有半分好处：“皇上圣明。左季高乃是寒士，平生以诸葛武侯自况。荩忠报国之心天下皆知，只不过连番应试，均是场中蹭蹬，也不免有几分自怨自怜之气。臣此次在湘省特为拜会，左季高感戴天恩，却自问才疏学浅，不敢以一介布衣奉召入京，所以，暂时在骆大人府中暂且厝身。”

    “嗯，让他在骆秉章那里学习一番也好。贸然登龙，于己于人都是弊大于利。非可取之道呢！”

    曾国藩心中一动：皇帝这样说话，是不是有所指？心里想着，嘴上含含糊糊的答了一句：“皇上圣明。”

    “就这样，你们跪安吧。”

    “喳！”

    孙瑞珍三人退出养心殿，刚走出门廊，六福就追了出来：“曾大人？曾大人？”

    曾国藩赶忙站住了：“陆公公，皇上可还有什么吩咐？”

    “是！皇上着曾大人暂留一步，还有些事情要告诉你。”

    曾国藩看看两个和他一样摸不着头脑的同僚，口中答道：“喔，那么，……”

    “请曾大人和我进来吧。”说着话，六福为他挑起了门帘。曾国藩不敢怠慢，向孙沈二人一拱手，又走进了养心殿。

    行礼已毕，皇帝让曾国藩站了起来：“把你留下，是有一件事要问你。刚才，朕和你们说的话，你可听清楚、想明白了吗？”

    “是！臣明白，皇上之意是，招英使进京之事，当以高宗皇帝之事为成法。细节之处，也可援引当年高宗纯皇帝上谕为例。”

    皇帝对他这样的奏答很满意，语调也变得轻松了下来：“正是这话！孙瑞珍刚才所进言，朕虽然也知道他是为国之谋，但是时移世易，现在的大清已经六十年前的大清朝了。你上的那份《历陈民间疾苦三事折》中，不是也在在表明了吗？”

    曾国藩赶忙跪倒，他说：“回皇上话，臣所上之折，皆为荒诞不经之语，皇上不大加挞伐，臣已是默念圣恩。”

    “朕知道的，朕也没有任何怪罪你的意思，其实，就是你不说，朕也早有求变之心。两江和漕督现在正在进行漕运改海运之事，到明年，最晚到咸丰二年，朕就要在两江看到初步的成效！”皇帝简单的说了几句，自觉话题扯的有点远，又拉了回来，他说：“今日先>> --