事无半分助益，反倒伤了皇上识人之明。”

    “朕相信你的为人。写这份东西，也只是为了以防万一，若是英人肯于低头的话，就当无有此事，不就行了吗？而且，这份东西若是能够不用的话，还是不要用的好。此事你知我知，再无第三个人知晓。”皇帝向下一努嘴，示意六福把旨意再一次捧到他面前。

    “是！臣拜领圣谕。只盼此行一切顺利，这份圣谕永无见天日的那一朝。”

    “你起来说话。”皇帝突然动了感情，示意他了站起来：“上一次的事情，你虽然确有过失，朕的处置决断也稍有……事后回想起来，总难掩不忍之意。你不要闹意气啊！”

    曾国藩甚至还没有站稳，噗通一声又跪了下去，以头触地，他说：“雷霆雨露莫非君恩！总是臣处事操切，赋性粗荒，于君上之赏不知心怀感激，皇上绳以重切，正是明君当为！臣又怎么敢有怨怼之心，于君父所差意气从事？”他也真是胸怀激荡，几句话说得零零碎碎，几不成句。

    “算了，我们不说这个。”皇帝也觉得和臣下说这样的话有点失格，不过话题既然展开，也不必隐晦，正好趁这样的机会和他多讲几句：“朕这一次简派你们几个人到江宁去，是为了和英夷商讨进京一事，想来英夷断然不会屈从于我天朝礼法之约，所以可能会耗费很多的精力精神。这也罢了，只有一节，你要记住：若是英夷始终不肯低头的话，朕允许你和他们说‘若是此次成行，不但广东入城之事有望解决，朕还会在这天子脚下划出一块空地，容英夷在北京城中设立领事场馆，以为将来与我大清做进一步沟通之用。’”

    “设立领事场馆？”曾国藩大吃一惊：“这……？皇上，难道不会更遭人……臣是说，”

    “你是想说遭那些言官上折子吗？朕也想到了，只是啊，涤生，”皇帝轻轻的叫着他的字，他说：“你上的那份历陈民间疾苦三事折上写得清清楚楚，我大清已经到了积重难返的境地，若是还不知奋发图强的话，嘿！只怕不忍言之事就在不远。”

    皇上居然口出这般亡国之言，让曾国藩完全没有办法接口，只得在旁边沉默着。

    “所以，朕下定决心，便是有再多的困难，再大的阻力，也要一力推行新政。而邀请英夷进京，只不过是这份新政的第一步。”难得的说出心里话，皇帝的神情居然轻松了很多，他继续说道：“曾国藩，你将来是有大用之人，可要辅佐朕啊。”

    曾国藩再一次跪倒：“只要于我大清有利，于皇上有利，臣就是肝脑涂地，也在所不辞！”>> --