够放弃与朝廷为敌的念头，你可以许其不死！”

    “皇上？”常大淳大吃一惊，他当然知道洪秀全等人的故事，也知道皇帝在这件事的处置上是多么的正确，只是，石达开身为会匪首脑，怎么能以‘不死’之言相许呢？将来传扬出去，天下人会怎么想？他是做老了官的，尤其又是在按察使任上多年，于律例更有心得，像石达开这样的会首，都是要照洪秀全等人的成例，凌迟处死以彰显天威的。

    “朕知道你想说什么，只是啊，据洪秀全等人供述：石达开其人于拜上帝会邪教中很有地位，而且追随者甚众，若是真能说服此人归顺朝廷，不但东南一地可保无虞，更可为大清添一员干才。当然，若是此人终究不肯归顺的话，则派兵进剿，也就是应有之义了。”

    “是！臣明白，总要攻心为上，攻城为下。”

    “正是此意！”皇帝很为他的明了事理而觉得高兴，脸上带出了笑容，继续说道：“除此之外，尚有一件大事。朕派孙瑞珍等人到江宁与英夷商谈入京一事，你可知道？”

    “这，臣略有耳闻。”

    “英夷以其事重大，暂不能决为由，将此事拖延了下来，总要等到明年改元之后才有回复。想来到时候英夷还是会从广东北上，而桂粤两省密迩相邻，有时候，广东那边的事情，叶名琛未必能够做得很顺应朕心，更且造成英我两国邦交不睦，事体重大啊！”

    常大淳有点不明白，叶名琛在广东那边做得好与不好，和自己这广西巡抚又有什么关系？但是立刻的，他就恍然：皇帝是不是有意改派自己担任广东巡抚，增加和英夷的沟通呢？

    他胡乱的想着，只听皇帝继续问道：“你这一次进京，准备几时出发？”

    “臣想，三天后出发，赴省上任。”

    “太赶了。不用这样着急的，在京中过年吧，过完年之后，你再递牌子进来，朕可能还会有些话要交代你。”

    “是！”

    批过了几份折子，皇帝放下笔站了起来：“万岁爷，有什么吩咐？”

    “没什么，……嗯，传祯嫔，今天晚上到养心殿来。”

    “是！奴才这就去传旨。”

    “算了，还>> --