披的安乐椅放在殿中，前面还挂上了湘妃竹的帘子。

    皇帝之母早丧，故而大清朝是没有太后的，所以这一次本来应该由皇太后亲临的御殿亲选，也只能由皇帝来完成了。

    轻步舆停稳，皇帝升座，殿前的广场上站立着的，为这一次选秀之事而忙碌的内务府、户礼两部的司员，主事，笔帖式跪倒见驾，皇帝理也不理，在内侍的虚浮下走进殿堂，在长桌后落座：“叫起。”

    “起！”六福拉长了嗓门唱喏一声，众人起身，在钦安殿前排列整齐。这边六福正要让人放下竹帘――秀女是不能和皇帝面对面的相见的――却给他拦住了：“不要放下竹帘。雾里看花终隔一层，朕也看不清楚，今天就不要了。传内务府文庆。”

    “是！”

    文庆再一次到了御前行礼：“请皇上的旨意，贰佰九名秀女均已经准备停当，是不是可以开始了？”

    “开始吧。”

    “喳！”文庆答应一声，躬身退下，安排引看步骤。

    秀女初选不是一个个挑，十个一排，由户部官员李嘉乐带领着向上行礼。如果看不上眼，便什么话也没有，秀女们连皇帝的脸都还没有看清楚，就被刷了下来。

    这样的挑选，实在是有名无实，纵使貌艳如花，但含苞初放，十分颜色只露得七分。天寒地冻，翠袖单寒，神情瑟缩，要减去一分，乍对天颜，举止僵硬畏怯，失却天然风致，再要减去一分，而殿廷深远，犹如雾里看花，剩下的五分颜色，又得打个折扣，所以匆匆一顾，了无当意。只见写着秀女姓名年籍、父兄姓名的绿头签，一块一块，尽往内侍所捧着的银盘里撂。

    坐在上面的皇帝，也是初经其事，仿佛目迷五色，茫然不能所辨。第一次经历这样的事情，心中难免紧张，挑选起来也就更加的放慢了心思，经常是觉得一个不错，想再看一看时，人已经过去了。

    他又不肯随意留下牌子，因为一留牌子，就等于留下人来听候复选。虽说秀女赴选，户部照例发给车价饭食银两，其实不过有此名目，决不够用；京里的开销大，多留一天就多一天的赔累，心中不忍，所以没有几分把握，总是撂牌子放了过去。

    连续四排的秀女经过，皇帝却没有放下一个牌子，可知圣心之中对于这一次入选的秀女不是很满意，站在皇帝身边的奕欣、孙瑞珍、翁心存等人如是想着。

    到了第七排的时候，皇帝的眼睛一亮：站在左手边的一个女孩儿，圆圆的脸，眉>> --