按照林拱枢的意见，绝对不能和一众库丁有任何妥协之举，但是这件事上报到堂官处，赵光倒是动了心思：周小舟所求，最多也无非就是豁免此事。若真的能够从他的身上找到突破，宽免了他一个人，此案可得大白天下，倒也未尝不是可行之计。

    不过这样的事情他一个人可不敢贸然决断，此案是皇上亲自下谕旨追查，事关重大，自然不能擅专，但是这样的事情又不能请旨，没办法，只得到周祖培府上去探问一番：“……前情如是，请大人的示下，卑职该当如何料理呢？”

    周祖培听他说完，半天没有出声，手很自然的向原来放着烟杆的几案上摸去，却落了个空。皇帝不喜烟味，尤其是在军机见面的时候，几个人趋跪拜起之间总是能够闻到阵阵的烟臭，只能强自忍耐。

    有一次皇帝终于忍不住了，在见面之后和身边的内侍埋怨了几句：“朕每一次和他们见面的时候，总要强忍着恶味，有心劝他们戒掉，不过此一节于正事无碍，又不好开口……”

    消息传出来，周祖培回府之后，立刻把个湘妃竹的烟杆折断，发誓再也不吸了。不过十几年的习惯，又怎么能这么快说停便停？偶尔有事的时候，还是会想起来。把手缩回来，自失的一笑：“旱烟一物，于人无益，于己有害，却总是让人心中难以割舍。嘿，想来还是定力未够啊。”

    “中堂大人？”

    “哦，扯远了，扯远了。”周祖培摇摇头，放下了这件事：“户部一案案情清楚明白，之所以到今天始终未有定论，实在是刑部之人曲徇了皇上的圣意所致。”

    赵光精神一振，赶忙身子前探，满脸的恭请教益的样子：“请大人明示。”

    “皇上登基以来，一力推行新政，凡此种种，皆是看在天下人眼中的。这一次户部弊案爆发，也正是应和了皇上兴利除弊之心。户部一案，皇上早有明示：涉案之人，一个也不能放松，案外之人，一个也不能牵涉。有这样的煌煌圣谕在前，你想想，若是其中有人只是因为首发，就予以豁免，莫说刑部无例可循，就是皇上那里，又如何交代得过去？”

    “那，大人的意思是说，此事就做不得喽？”

    “也不是这样说。周小舟之类，若是真的能够以首发之人而呈报行文的话，想来，在最终的论断处刑的时候，总是有宽免之处的。”周祖培带着一副诲人不倦的神色，滔滔不绝的说了半天，这才给了一句落地的话：“总要请皇上的旨意，再做定夺吧。不过老夫想，豁免，怕是很难了。”

    “总要靠中堂大人从中周旋，职下在这里谢过了。”

    “哪里，蓉舫老弟毋需客气。老夫虽已交卸差事，总还是将刑部的事情当做自己的事情来的。”

    于是，在一次军机见面，皇帝问起案情审理的时>> --