提了出来：“皇上若开恩诏准的话，臣弟下去之后即刻和有司安排入朝觐见事宜。”

    “也好，英人到京已经有四天了。此事不宜久拖，就订在初三吧。朕也想见见这些来自岛国的特使。不过，却不需在这九州清晏，就改为在……山高水长吧。那里本来也是高庙引见外藩之地嘛。”

    “喳。臣弟领旨，五月初三日，臣弟引领英国公使朝见陛下。”

    山高水长在万方安和的西南角，西向，三层，每一层都是九间，后拥连岗，前带河流，中央地势平坦，有数顷面积的空地，是用来外藩朝见、赐宴、做鱼龙角抵之所，平时则是驻园子中的侍卫聚集于此，校射为乐；每年灯节的时候，也在这里举行火戏娱乐。在这里传见英使，使其人‘瞻觐’。

    这其中还有太多的规矩，首先就是要演礼，演礼不能在园子中进行，没办法，奕訢递牌子请起，请皇上的示下，最后决定，就在紫光阁演礼。在这里熟悉了趋拜行走，待到初三的时候再到君前行礼。

    伯明翰、文翰、阿利图、麦华陀等一行人得到奕訢的通知，心中都有点紧张：步入紫禁城中，入目黄红两色，处处彰显庄严肃穆的天朝壮丽之景，令人凭空生出渺小之感。便是这数人都是外邦使臣，第一次瞻仰到这等所在，心头震撼无可名状。

    有礼部礼宾司官员前后引导着几个人，进到中海西苑的紫光阁。紫光阁在中海西岸，是狭长的一区，中有驰道，可以走马。明世宗在西苑修道求长生之暇，往往在这里校阅禁军的弓马，所以在北面造一高台，上面是一座黄顶小殿，前面砌成城墙的式样，由左右两面的斜廊，沿接而上，其名叫做‘平台’，后来改名紫光阁。到了崇祯朝，打流寇，抗清兵，命将出师，总在平台召见，封爵赐宴的。

    清入关以后，这里仍旧叫做紫光阁，是出武状元的地方。乾隆皇帝把它当做汉明帝的‘云台’，改葺新阁，自平定伊犁回部到大小金川，画了‘前后五十功臣’的像在紫光阁，御制题赞，陈设俘获军器，因而又定为藩属觐见之地，用意就是在耀武扬威，震慑外藩。

    伯明翰等人虽然来中国时日不长，但是耳濡目染，见得也多了，趋走之间也能像模像样：在紫光阁前的空地上，摆放着一张紫檀木的太师椅，礼部名赞官唱喏一声：“大英国女王陛下特使，伯明翰?奥尔德勋爵阁下暨大英国驻香港全权总督，五口通商大臣乔治?文翰勋爵阁下，大英国驻上海公使阿利图先生阁下，奉上大英帝国女王国书，并诚致大清帝国咸丰皇帝陛下万安！”

    于是，伯明翰、文翰、阿利图三人上前一步，呈品字形在太师椅前单膝落地：“大英帝国女王陛下特使伯明翰?奥尔德，问大皇帝安。”>> --