是，奴才明白了。明天臣就启程，赶赴苏州。”

    “嗯，还有，老六，关于这一次的酒会……”

    伯明翰勋爵这一次进京，不但中国方面重视，就是同为在华设立公使馆的其他夷人，也无不侧目以待。中国的地大物博是所有人都见识到了的，中国政府的暗弱无能也是尽人皆知的，这一次英人再度前来，就商贸之事展开磋商，一旦合约达成，各国便可援引‘利益一体均沾’的原则从中得利，而且还不用向英国那般，派遣专使远渡重洋，怎么想，都是一件很划算的事情。

    四月二十六近午时分，轿马喧阗，仪从云集，总理衙门里里外外，从没有那么热闹过，门口的大街上，停满了亭斯美马车，来自京中各国的公使、参赞、翻译济济一堂，由中国政府召开的欢迎酒会正在举行。

    这样的酒会不为吃喝，只为彼此正式会商之前，有一个借机和各国公使增进交流的场合，更主要的是，奕有一些话要对美国、法国公使要进行一番私下里的商谈。

    酒会上一方西装革履，一方朝服补褂，翎顶辉煌，看上去分外的泾渭分明，奕在这一次酒会召开之前，为了担心总署的英文翻译曹福正在语言上会有所疏漏，特别从同文馆中把容闳临时抽调到了衙门，只是怕在语句难明的时候，由他担任翻译。

    经过在京中两年多的居住，容闳的中文已经可以说得极好，而且他南地的口音夹杂着北地的方言，更有一种听来很让人觉得舒服的地方，比之曹福正一味的南音，听起来更觉得顺耳。

    端着酒杯，奕走到美国公使亚历山大爱华特身旁，后者正在和法国公使窦纳乐爵士闲谈，见他走了过来，两个人同时微微鞠躬：“殿下。”

    “欢迎您，公使先生，爵士先生。”奕笑眯眯的随手把酒杯放到身边经过的侍者托起的托盘上：“这一次两位先生能够拨冗前来，请允许我代表我国皇帝陛下和总署衙门的所有官员，向您二位表示感谢。”

    “多谢殿下的盛情。”爱华特笑容可掬的点头，“这一次贵国与英国进行的修约之事，不但引得参与会商的各国瞩目，就是我国、以及爵士先生代表的法国，也分外的热心啊。想来以贵国皇帝远大的见识、眼光，定然能够在进一步商讨两国如何增进往来，互惠互利之事，有所成效的。”

    奕面色有些凝重，“英国野心甚大，这一次派专使到我国之前，由文翰先生呈上的照会之中就可见一斑。”他说：“这一次修约若有不谐之处，只恐英人又将重作冯妇，以武力相胁迫，真到了那时候，我国希望，美国与法国，可要严正自己的立场哦。”

    听得这番话，爱华特和窦纳乐半晌作声不得，最后爱华特说：“我想，不论到任何时候，美国政府和人民，都是希望看到一个安全和稳定的中国内部环境的。”

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