; “你在浙江的时候，是不是曾经现场观临华尔等人放枪？当其时，他们的快枪的射程是多远？”

    宝鋆知道自己的奏答之间出入甚大，一个不好，就将工部连同内务府的司员全数得罪了。这样的事情他如何肯做？犹豫了一下他说，“回皇上话，奴才当日只是看到快枪威力无穷，至于射程，华尔等人放枪，是在浙抚杨大人的花园中，故而……请恕奴才办事不得法，并未注意。”

    皇帝冷笑一声，“来人，把上一次从浙江带回来的原型枪取来！朕要比较着看看。”

    原型枪取来，又重新布置了鹄子，这一次，先放到四百步远近，皇帝一枪中的！远远的看见侍卫手中的红旗来回舞动，皇帝阴沉着脸，又让放到五百步远，却并未中靶。第三次放到四百五十步左右，再次中靶！

    “看见了吗？美国人生产的快枪，射程是在我天朝所生产的快枪的一倍左右。”皇帝把枪随手交给肃顺，转身进殿而去。

    好端端的一场试枪，最后居然落到这步田地，龙启瑞身为工部尚书，主持研发快枪其事，若是事有不谐，他第一个就是要被问罪的！只是认真想想，样枪的每一个环节都是全然仿制美国人生产的啊，怎么在射程上，会有如此大的出入呢？

    思忖了片刻，突然给他想到了：若是说有所不同的，也就只有凭己方之力，未能及此的那一个环节了！

    想到这里，他走到肃顺身边，谦恭的拱拱手，“雨亭兄，还请老兄在皇上面前美言几句啊。”

    “这不是我肯不肯美言的事情，试枪的结果老兄你也看见了。要我如何进言？”

    “老兄有所不知，样枪生产，一如美夷原型，只有枪管一节，非是我等力所能及。故而才有今日所见之偏差。”

    “什么枪管？”

    “雨亭兄有所不知，美夷所产之枪的枪管中，有密密麻麻名为膛线之物，这等物什，实在非我等所能仿效，故而……”

    肃顺立刻听明白了，“你是说，只是因为没有这劳什子的膛线，故而射程不及彼物？”

    “正是。”

    肃顺手托着腮帮想了想，“若是这样的话，倒也不是不能原宥一二。”

    龙启瑞苦笑着点点头，“总要靠雨亭兄仗义直言，以消圣上不愉之意啊。”

    “那，你们等一等，容我进去，看看有没有机会进言再说。”

    龙启瑞笑着拱拱手，“一切就多多拜托雨亭兄了。”

    皇帝倒并没有肃顺所想那般恼怒，他进殿来拜倒行礼，皇帝正在用笔写着什么，闻声抬头看了他一眼，又低下头去，“给龙启瑞几个人来向朕说项的吧？”

    “圣明无过皇上，奴才这点小心思，原也不敢想蒙蔽圣主。只是奴才以为，龙启瑞几个为国事操劳，便是细节之处偶有未偕，只请皇上看在他们办差尚算勤勉的份上，就不要与之一般见识了。”

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