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第4节 前情回顾(4)

在贸易法案中规定,剩下的鸦片,一律充公!

    这个条件在中方看来已经是放开了怀抱,英国人却仍自不满:伯明翰不大清楚,文翰却是深知,在中国境内,有大批从云南等地出产的烟土,虽然质量不及印度所产,但胜在走私运进,不用缴税,所以售价很低,弄得英国鸦片没有什么销路。

    后来有个上海知县,名叫曾继浦,字杭生,也不知道怎么走通了肃顺的门路,上了一份奏折,提出一个很古怪的点子,这种方法说白了,就是从英国人手中掏钱。

    具体操作是这样的:中国允许英国售卖的烟土主要是存在上海、香港和广州码头仓库中的合计六万七八千箱,每箱除了照章上税之外,再由英国鸦片商人格外报效白银各一百七十五两,作为查禁私土经费——一旦走私烟土被查禁,则合法烟土的销路自然就会变得畅旺起来。

    英国鸦片商人为走私泛滥伤透了脑筋,觉得一百多两的报效银子虽然肉痛,好在是分薄下去,人均倒是能够承受的程度。而且,若是不肯的话,等到了期限,鸦片全数充公,更加是血本无归,便答应了下来。

    曾继浦走通肃顺的门路,把折子递了上去,皇帝不准。和英国人新签订的鸦片法案中明文规定,英国鸦片在中国是作为药物销售的,如果准了这道条陈,则百姓一定会以为,朝廷于鸦片弛禁,复吸之风大起,再想管,可就太难太难了!

    故此不但驳了曾继浦的折子,还命桂良将其严加申斥了一番,就是肃顺,皇帝也连着数日没有好脸色给他看。吓得肃顺哪敢多说?

    到了咸丰五年,宝鋆、容闳一行人从美国回来,虽然没有取得任何的进展,总是两国关系开始升温的预兆,文翰立刻向总署衙门递交了照会,邀请大清国皇帝陛下仿照与美国交往之前例,派遣有司,到英国一行,为更加增进两国友好,做政府间的会商。

    奕把照会奏报到御前,皇帝没有说话,而是问他:“总署衙门是怎么议的?”

    “臣弟以为,当年皇阿玛在世的时候,和英人签订条约,其中也有‘将来大皇帝施恩于别国,准予英国一体均沾’之语,故而,臣等想,是不是也可以派人到英夷之国走上一次?”

    “可有人选吗?”

    “这,还不曾有过,臣弟想,报请圣裁之后,再由衙门中挑选精力充沛,不惧风浪之苦的年轻人前往英夷之国,商谈之际,扬国威于域外。”

    “宝鋆几个刚刚从美国回来不久,旅途劳累,不宜再行奔波,转告英使,等过上几年,待条件成熟了,朕再派人前往。”

    “喳。”

    肃顺出京一趟,回来之后,向皇上奏报,直隶、河南、山东三省百姓见到‘誊黄’——也就是皇帝的诏令,由让百姓知晓的必要的情况下,会用黄纸誊写一遍,在各省、府、道、县张贴通衢,名为誊黄,俗称就是皇榜——之后,深以>> --
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