的性子，故而早有准备，当下碰头答说——。

    原来，昨天在皇后驾前的一番奏答，虽然有皇帝从旁转颊，皇后没有说什么，但肃顺仍觉得面上发热，当天晚上，自己亲自领着人，到了梦中舫前的码头边，充当护驾之用。不想过了片刻，梦中舫解缆起航，眼看着越行越远，肃顺可有点发呆，他们都是在陆上，如何追赶？

    命佐齐去找船来再追已经来不及了，只好带着兵士顺着河岸一路尾随了下来，好在是为了遮人耳目，甘子义让舫中的乐女打开窗户，吟风对唱，所以还能隐约间看到船行的轨迹，从陆上行来，比之水路要远上很多，故此等他们赶到的时候，桂良也已经到了仓库中了。

    听肃顺要言不烦的说完，皇帝满意的点点头，“难为你这片忠悃侍主之心啊。”

    “奴才蒙皇上捡拔之恩，为皇上效劳趋走，本是奴才的福气。”肃顺答说了几句，猛的在御座前跪倒下来，“奴才有心里话，想对皇上说，只求皇上免了奴才的死罪，奴才方敢进言。”

    “你不会又惹祸了吧？好吧，朕免了你的罪，你说吧。”

    “是！奴才以为，皇上身担四海至重，深夜私行，奴才窃窃以为不可！”肃顺说：“白龙鱼服易为鱼虾所戏……”

    皇帝笑了，“你以为朕连着数日在宫外徘徊，只是要和青青小姐做静夜之欢吗？”他说：“不是的。朕这几天，从那个李慈铭、还有朱希淳的口中可是听到不少关于桂良的话呢！”

    肃顺迷惑了；“奴才不懂。”

    “像青青小姐、李慈铭、朱希淳这样的人，所谈及的，虽大多是风月之事，但朕有意探详，也能够知晓一二。桂良这几年在任上做得很是不错啊！商课之法，铁路工程，他从*力甚多。嘿！朕不是说你们会欺君，只不过，从这些人口中听来的，更有说服力一些呢！”

    “奴才明白了！圣明无过皇上，于民情民隐之中探听得一省属员的功过是非，实在是比文牍往来，更能够深入实际的方式。奴才佩服。”

    皇帝得意起来，“你这个奴才啊，就是会说话！朕明知道你是在颂圣，心中也着实高兴——对了，青青小姐，你着人送回舫中了吗？”

    “奴才正要和皇上回：奴才昨夜派人将两位姑娘送回船中，今天早上，也不知道皇后是怎么知道的，派内侍把奴才找了去，让奴才派人，把两个姑娘各用一乘小轿，送进皇后的寝宫中去了。”

    “这样的事情你怎么早不和朕说？”

    “奴才糊涂！只是事发之际，皇上正是和军机处商讨国事，奴才……不敢惊扰。”

    “你真糊涂！”皇帝站了起来；“摆驾！到皇后的宫中去。”

    昨夜闹出了那么大的一场变故，连皇后都给吵醒了，一早上起来，立刻让李莲英>> --