准备好了吗？”

    “是的，阁下，都已经准备好了，”眼见清军如此火力威猛，只怕今天，就真的要把性命丢在这距离祖国万里之遥的异域了。副官心中不辨滋味，只觉得一片茫然。

    “命令炮手，一旦清军发炮，即刻还击！”

    “是。”命令传下，英军船舱中的炮手同样装填炮弹，做好了一切战斗准备。

    到了上午的8点钟，一声轰然巨响传来，清军阵地上的18磅榴弹炮率先开火了！双方阵地距离极近，几乎的听见炮响的同时，加略普号的右侧船舷就被轰开了一个硕大的窟窿，硝烟弥漫中，底舱的英军士兵当即有六个人被炸身亡。惨呼声，*声响个不停。

    英军也不示弱，船舷两侧安放的巨炮同时怒吼如雷，向岸上的清军猛烈还击。

    西马站得如同一根枪般的挺直，举起望远镜向岸上观看，这是一种他从军多年，从来不曾感受过的景致，双方的炮弹在空中划破空气，发出猛烈而尖锐的呼啸，落在对方的船身和阵地上，自己这一方的伤亡姑且不论，清军阵地上的炮手，不断有人倒下，身边的战友将其抬起来，放到一边，而炮位上，立刻有新的战士补上，重新发炮。

    左右河岸上的四百门火炮三轮齐射，威力惊天动地，三轮打过，英军暴露在外的弦炮就几乎给全部打废了！英国人吃了极大的苦头，一方面船困河中，机动性完全丧失；二来，英军成二字型排列，使得船两侧的弦炮只有一面可用，威力大减，落到了干挨打，有劲使不上的悲惨境地。

    清军的战术很简单，集中猛烈炮火，消灭战舰上可能存在的威慑力量，对于舰桥之上的指挥系统，却是理也不理，至于那些勇敢的英军、法军、印度士兵，跑到船舷上，用步枪向两岸射击的举动，更是权当没有看见。实际上，这样的距离，也使步枪失去了任何作用，完全是发泄胸中怨气之举。于战局没有丝毫的影响。

    五轮齐射过后，从岸上的一处缓坡后，飞驰而来两匹快马，口中大声呼喝着，不知道在喊些什么，紧接着，清军的炮火停顿了下来，救治伤员，整理装备、搬运弹药，忙的不停，那两个人纵马前行，到了岸边，再一次向船上呼喝：“请英军统帅西马爵士答话！”

    西马明知道对方再度派出人来，所为何故，也只好硬着头皮出现在船舷：“你们想说什么？”

    “将军阁下，情势如此鲜明，阁下还要执迷不悟，一定要将这船上的兵士一起葬送，方才满意吗？”刘铭传大声喝道：“我国皇帝陛下在出征之前，曾经于我家大人有过明训：英人之国，不以力穷势蹙之际，屈身向敌为耻。骑士精神，也断然并非杀身成仁一途。望将军审时度势，放弃抵抗。我天朝将保证将军及所属英、法联军官兵的安全。盼将军不可一误再误！”

    西马形容惨淡的站在那里，听完通译的转述，“请……允许我和我的僚属商议片刻，不知道能否允许舰队中的军官，从船上下来，到我的船上来？”

    “可以！我家大人保证，在你等会商战降之际，我军士兵保证不会攻击。但，如果贵军的士兵有任何过激的行为，一切后果，由贵军自己承担。”

    “好吧，我保证，我的士兵绝不会做出挑衅的举动。”

    一刻钟之后，从四十艘英军战舰的一侧，放下舷梯，几十个身着笔挺军装的男子，在一个头戴方帽的男子的引领下，到了加略普号船下，顺着搭起的舷梯登船而上。甚>> --