。不过暂时尚不足为患，更主要的是，曾国藩能够在一战之中发现以上种种弊端，总还有规正的时日。”皇帝不再谈及此事，转而说道：“还是说正经事吧。曾国藩，你以为，这些兵士的处置，该当如何？”

    “…………”

    “你是在天津多年的统兵大员，于新军军务比之赛尚阿和奕山要熟稔得多。不用怕，心里怎么想的，就怎么说。”

    得到皇帝的鼓励，曾国藩这才大着胆子进言，“是。”他说：“臣在从山东回京的路上，静夜之中也曾长思以往。总想找个什么办法，宽免了这些兵士的罪责。即使念及他们当初在营中训练刻苦之情，似乎也有可悯之道。只是，臣转念一想，兵士训练、操演，本是承平时刻所必行，只是为将来一旦有警，对敌之际多一份保命之机。”

    “而此番浦字营兵士，却全然忘却兵士立身根本，面对外敌，仓促交火片刻之后，即行败退！不论从那一方面来讲，都没有可以留这些人在世上的道理！故而臣以为，为天下计，为从今以后我天朝兵士再有战事，浴血不退计，这一营的兵士，也万万不能容留！”

    “曾大人，大胜之后，朝廷居然要处斩三百余名有功战将，传扬出去，天下人会如何看待皇上？”赛尚阿厉声斥道：“难道你只为什么日后兵士浴血不退，就要将酷烈之君的名头，落到皇上身上吗？”

    “汀公这话臣不敢苟同。”曾国藩立刻顶了回去：“兵士扛枪吃粮，乃是本分。如今连本分二字都守不住，朝廷仍自不肯做任何处置，将来其他兵士有样学样，初初交战，就仓皇而退，不说练兵数年来皇上的辛苦，就是朝廷每年数以百万计的饷银，岂不是也等若是扔到水里去了吗？”

    奕在一边听着、看着，心中估量，赛尚阿和曾国藩所说，各占情、理，不能说谁说的不对，这几天来，为这三百余兵士的性命，军机处也吵成一锅粥，他和柏葰认为，军法如山，不可因人而改，总要给天下人竖下一道不可逾越的鸿沟，日后方可震慑那些当兵当成油子的丘八。

    孙瑞珍和翁心存却以为不妥，盛世不可用重典，这是圣人的话，况且说，连杀三百多人，引起新军兵士的哗变，罪莫大焉。

    皇帝当然也听见了这样的声音，偏这样的案子又不能交刑部议处，把兵部、军机处的人招到御前问问，也是口舌争锋不断，最后弄得他也烦了，将此事暂时压下，说等赛尚阿几个人回来再问问他们的意见。

    赛尚阿越说越激动，“照曾大人这样说，便不分良莠了？第二营把总张小星，父子均在营中，儿子张虎今年只有19岁！”

    他回身跪倒，大声奏答：“皇上，张虎训练之时非常勇敢，双方交战之际，也是枪法如神，眼看老父为英军炮火所伤，张虎几欲拼命，最后是给营中其他兵士裹挟之下，身不由己败退下去——皇上，请恕奴才不敬——难道这样的人，也是不杀不足以匡正民心，不杀不足以使旁的兵士敬服军法的吗？”

    皇帝心中一动，有些事是他不知道的>> --