帝身着朝服下轿。黑鸦鸦跪下一片。

    皇帝脚下不停，迈步进了大殿，坐在正中须弥座上，吩咐道：“叫进来吧。”

    于是丹陛之乐大起，众人按品秩肃然鱼贯而入，东边王公宗亲，西边文武百僚。贾祯和绵愉率先甩了马蹄袖，众人随班行礼，齐声嵩呼“万岁！”

    皇帝眼睛一瞟，瞧见外面大小太监抬着大方桌，在东廊底下往来奔忙，这似乎是在为等一会儿的赐筵‘仪注’做准备了。

    想着，皇帝笑道：“快到新年了，臣工们忙了一年，政事清名，四海升平，本来有些话，朕想着留待元旦之日，在太和殿和大家说的，但想想那个虚排场太大，人也太多，想说说知心话也难。今儿专门召见大员，我们君臣索性乐一乐。办事一年，今儿叫进来赐筵，朕看可以不拘常礼。”他含笑环视众人一眼，臣子们忙都躬身谢恩。

    “方才朕祭堂子，在列祖列宗遗像前进香，心里想得很多。”皇帝端坐在御座上正容说道，在一片寂静中，他的声音不疾不徐、从容铿镪，“打太祖爷算起到朕，已是第九代了。太祖、大宗宏武膜烈出生入死开创了大清基业，世祖、圣祖承兆丕绪圣文神武祗定天下，先帝在位三十年，振数百年之颓风，整饬吏治，刷新朝政。朕年幼，没有亲睹圣祖统率三军、深入沙漠瀚海征讨凶逆的风采。但父祖两辈宵旰勤政、孜孜求治、夙夜不倦，这些情事都历历在目。”

    皇帝清亮的声音回响在乾清宫中，目中波光流动，扫视着群臣，“百姓有言：‘前人栽树后人乘凉’，这句话朕仔细思量过，于家是败家之言，于国则是亡国之音，后人乘凉而不栽树，后人的后人也就无凉可乘。君子之泽五世而斩，就因为不是代代栽树。一旦老树被伐，乘凉的猢狲自然一哄而散！

    “朕一心成就使寒者得衣，饥者得食，鳏寡孤独废疾者，皆有所养，黄童白叟共享的太平盛世，就不能做只乘凉的皇帝，你们，也不要想做那不栽树的臣子。”他的表情很和煦，语气却冰寒一片，“今日告诫尔等，朕立意创大清极盛之世，效圣祖为一代令主，顺朕此心，犯颜直谏也由得尔，痛批龙鳞也由得尔，逆朕此志，则三尺之冰正为汝设！”

    往年赐筵，群臣到乾清宫不过照例的念“万寿无疆颂”，君臣对柏梁体诗，叩头领宴，悄悄往怀里袖里塞些个果子点心回家与老小分享，今年却是例外，皇帝临朝数年来，接见大小臣工，总是和颜悦色、温语谆谆，谁想这位英俊文雅得象个翩翩公子哥儿的皇帝一翻脸，不但威严骇人，其词气也犀利刻毒，如刀似剑，这一番长篇大论说得铮铮有力，偌大乾清宫中二百余人都听得股栗变色，直挺挺跪着，一声喘息之声都不得与闻。

    “今天是喜日子，本来朕想等几日再说这些话。”皇帝放缓了口气，满意地绽出一丝笑容，“难得的是人到得齐全，过了年又要忙起来，专门召集朝会似乎不必。所以随便说说——赐筵！”

    赐宴以毕，皇帝起驾回养心殿，更衣起驾南书房，由六福和杨三儿伺候着，写了几张‘福’字，‘寿’字，赏赐给朝臣，等到曾国藩进>> --