。”

    曾国藩一笑，“我还不饿呢。王爷和列位大人先吃吧，我先看一看奏折。”

    看他捧着折子进到里间，孙瑞珍似笑非笑的嘀咕了一句，“谋国之忠，侍君之诚，莫过曾涤生者啊！”说着一摆手，“王爷，列位，请用吧。”

    曾国藩坐了军机处‘一团和气’的匾额下面，一面端着茶盏，一面细细翻阅崇实的奏折，“……各省苗徭，时或蠢动，佥谓野性凶顽，难以驯服，今奴才亲赴苗寨，详加体察，乃知苗徭之可悯而易化也。查苗人最善种田，山头石角，无不垦艺，兼擅盖屋，曲室重楼，结构万密，比户皆有世业，以长子孙，又其语言文字，皆与华通，奴才尝传集其头人而训诲之，凡奴才所言，皆能通晓。所过岗寨，扶老携幼，焚香跪道，其愿谨如此，本不应有叛逆之事，而时或有之者，则由经理未善也。”

    在这一段文字的下面，皇帝加了很长的一段朱批，“览奏，不亦怪哉？前有云贵总督吴振棫所奏，苗徭不善经理，省内荒地无数，更且不知中原耕种之法，唯知靠天而行。丰稔之年，尚可小有收获，稍愆雨泽，则贫困交加，往往以盗贼为业。凡此种种，朕实不知是彼此风土殊异所致，抑或另有缘故？”

    曾国藩不敢有先入之见，拿起吴振棫的折子，翻开来认真梳理，一看之下，也不由皱起了眉头，确实，两人所奏，几为一体，却又有这样大的差别？到底是因为地情不同，还是有人在撒谎？

    往后看看吴振棫的文字，以及皇帝开始尚能温文相告，到后来火冒三丈的文字一一入目，曾国藩也觉得好笑：哪有这样给皇上上折子的？吴振棫糊涂了吗？想及皇上越来火气越大的样子，忍不住轻笑出声，“涤生，有什么好笑文字吗？”

    曾国藩一抬头，偏腿落地，“是老师啊！可用好了吗？”

    翁心存道光二年成进士，入翰林，按照常例，入馆三年，经考试以等第高下任用。但入馆只用了一年，就赶上宣宗即位之后的第一次正科——癸未科，春闱之后，庶常馆无法容纳两科的庶吉士——所以翁心存得以一年散馆。

    到了道光十四年，翁心存被放为湖南乡试的副主考（正主考是潘世璜，关于这个人，后面还会提及）——衡文湘省，所得的一个最著名的学生，就是曾国藩——他是这一科的第三十六名。所以对翁心存要执弟子礼。

    翁心存笑了一下，“怎么，还是不改多年用餐旧习吗？”

    曾国藩也笑了。他用餐之时，习惯与众不同，把热热的饭菜总是要放到温凉适口的程度，方始举箸，这一层翁心存自然是知道的：“老师知我，学生积习难改，长久以来，也只有听之任之了。”

    翁心存不再纠缠，问道，“刚才听你发笑，可有什么诙谐文字？”

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