”

    说笑了几句，众人纷纷离去，房中只剩下杨三儿随时伺候着，六福趴在床上，心中暗恨：翁心存，都是为了你这老货，才让皇上打了！找个机会，非得好好报复报复你不可！

    转念一想，又觉得委屈：不过是应景儿的一句话，皇上竟丝毫不念多年来前后服侍——便是没有功劳，也有几分苦劳，多大的事情，说打就打？还让李莲英监刑，也太不给自己留脸面了？

    想到这里，不免寒心，承应差遣，便有些故意装聋作哑，懒懒地不甚起劲。皇帝一开始并未在意，只是一次两次犹可，老是这样子，可把他惹恼了。“你是不是犯贱？”皇帝板着脸骂他，“你要不愿意在我朕面前伺候，就趁早说，真马上传敬事房来把你带走！”

    一下，吓得六福再不敢多说一个字。但晚上睡在床上，思前想后，觉得自己以全副心血精神伺候主子，就有一时之错，也还有千日之好，打骂责罚，都可甘受不辞，只居然要撵了出去，如此绝情，不但叫人寒心，也实在叫人伤心！

    因此，像个含冤负屈的童养媳似地，躲在被窝里整整哭了一晚上，身上的红肿未消，眼睛倒又肿了。

    说来也真有些犯贱，宦官的身体，受后天的戕害，有伤天和，所以他们的许多想法，绝不同于男子，甚至亦有异于一般的妇人。六福让皇帝一顿骂得哭了，却从眼泪中流出一个死心塌地来，尽自琢磨着如何才能博得主子的欢心，如何才能赢得皇上的夸奖？惟有这样去思量透彻，他觉得一颗心才有个安顿之处。

    皇帝顾不到身边奴才的心思，国事日渐繁忙——今年是丙辰科散馆之年，同时进行的还有翰詹大考，大考完毕，皇帝还要亲自挑选各省乡试的正、副主考，分别简派。除了这些之外，京内外，尤其是山东等省报上来的省内入夏以来，始终无雨的折子，层叠累加，让皇帝伤透了脑筋。

    “山东、河南、山西等省的旱情，看来已不可遏制。关于赈灾，军机处有什么成议没有？”

    “是。臣弟已经同户部、工部会商过赈灾之事，也于日前行文山东等地，除却挖井抗旱之外，臣弟以为，往年但有旱灾，必有蝗蛹灾患伴随而至。一旦发作开来，更是容易令原本就已疲弱已极的民力，更加雪上加霜。”奕答说，“故而臣弟以为，抗旱、防虫当并举推行。这一节，各省自有治蝗之法，多年传承而下，只不过要调用民夫，挖渠列势（关于治蝗的方法，后详），定可收功。”

    “那么，粮食呢？各省可有什么粮米难处奏陈上来吗？”

    “没有。各省奏报，都说省内粮米充盈，可供全省百姓之用。”奕心中真的有些钦服了，口中答说了几句，转而说道，“臣弟于咸丰四年入值以来，皇上始终以民心向背为施政中心所系。尤以于行省之内，兴建粮仓之事，更可见我皇上英明神武，睿鉴万里！”

    皇帝倒觉得有些羞涩起来，“你也不必把朕夸得什么似的，愚者一得罢了。”

    “皇上这样说话，臣弟更觉惭愧无地。”奕说，“臣不敢欺瞒皇上，当年皇上行以兴建粮仓之议，臣弟心中不敢苟同，只以为历朝历代，皆是储粮于民，逢水旱之年，朝廷调粮赈灾，一以贯之。又何必劳动人力，花费巨帑，于各省兴建粮库？如今臣弟明白了。”

    “丰年尚好，一旦有歉收减产，市侩居奇，粮价飞涨，最后苦得>> --